第二十章 苦修修士

，耐兒，”西蒙-福特對少女說，她中斷了一刻，似乎為着更好地集中她的記憶。

     “在你們第一次嘗試之後，”耐兒接着說，“祖父一發現你們闖進新－阿柏福伊爾的平巷，他就将出口堵上，把這平巷變成你們的監獄。

    我隻是認得你們的陰影，那是在煤礦的黑暗中模糊地瞥見的，但我無法想象幾個基督徒将在這深淵裡餓死，于是，冒着被當場抓住的危險，我終于隔上幾天給你們送上些水和面包！……我本想領你們出去，但要瞞過我祖父的監視太困難了！你們都快死了！傑克-瑞恩和他的朋友們來了……那天，上帝讓我遇上了他們！我把他們一直引到你們那兒。

    回去時，我祖父當場捉住我。

    他對我的憤怒可怕極了。

    我以為我将死在他手裡了！從那以後，生活變得使我難以承受。

    我祖父精神完全失常了。

    他自我宣布是陰影和火的國王！當他聽到你們的十字鎬錘擊那些他認為是他的礦脈時，他都瘋了，怒不可遏地打我。

    我想逃。

    這不可能，他看我看得那麼緊。

    最後，三個月前，在一陣無法形容的精神錯亂的發作中，他把我放下到你們發現我的那個深淵裡，而他，在徒勞地召喚了雪-之後消失了，它則忠實地陪伴着我。

    我從什麼時候開始呆在那裡？我不知道！當你來到時，我的哈利，當你将把我救出來時，我所知道的一切就是，我覺得我快死了！然而，你也看到了，老西爾法克斯的孫女不能成為哈利-福特的妻子，因為這關系到你的生命，關系到你們所有人的生命！” “耐兒！”哈利叫起來。

     “不，”少女接着說，“我已決定犧牲。

    隻有一個辦法能使你們免于毀滅：那就是我回到我祖父身邊去。

    他在威脅整個新－阿柏福伊爾！……這是一個不會寬恕的人，而且沒人能知道複仇的精靈将會對他作什麼煽動！找的責任是明确的。

    如果我遲疑着不去實現，我将是最最卑劣的人！再見，而且謝謝！你們使我懂得了這世上的幸福！不管發生什麼，請想着我的整顆心将留在你們中間！” 聽到這席話，西蒙-福待、麥德琪，發瘋般地痛苦的哈利站了起來。

     “什麼，耐兒！”他們絕望地叫起來，“你要離開我們！” 詹姆斯-史塔爾用一個富具權威的手勢将他們隔開，接着，徑直走到耐兒面前，握住她的兩隻手。

     “這很好，我的孩子，”他對她說，“你說了你應該說的，但我們也有話要回答你。

    我們不會讓你走，而且，如果必要，我們将逼迫你留下來。

    你難道以為我們會這麼怯懦地接受你勇敢的奉獻嗎？老西爾法克斯的威脅是可伯的，好吧！但是，畢竟，一個人隻是一個人，而我們将采取預防措施。

    然而，你能否從西爾法克斯本身利益着想，把