第十章 往返途中

，西蒙，”工程師叫道，他看着興奮的工頭，忍不住微微一笑，“我們就在海水底下推進我們的壕溝！把大西洋的洋底挖得滿是窟窿！用鎬從大洋底下挖過去，去和我們的美國兄弟們會合！如果必要，就一直挖到地球的中心，從它身上挖出它的最後一塊煤來！” “您認為是開玩笑，詹姆斯先生？”老工頭問，神情略帶嘲弄。

     “我，開玩笑！老西蒙！不！可您是這麼興奮，使我也情不自禁了！聽着，讓我們回到現實中，現實已經美麗了。

    我們的鎬就留在那兒，過一天再來拿，回村舍去吧！” 暫時沒有别的事要做。

    再過些時，工程師将在一隊礦工的陪同下，帶着燈和必需的工具，再次勘探新－阿柏福伊爾。

    但是，得趕緊回到多查特煤倉。

    況且，路很好走。

    這條平巷幾乎筆直地穿過岩群直到被炸藥炸開的洞口。

    因此，根本不必擔心迷路。

     但正當詹姆斯-史塔爾朝平巷走時，西蒙-福特叫住了他。

     “詹姆斯先生，”他對他說，“你瞧見了這巨大的洞，這洞底下的地下湖泊，這水浸着我們腳的沙灘？那麼。

    就在這兒，我要把家搬來，就在這兒，我要建起一座新的村舍，如果有幾個勇敢的夥伴願意學我的樣，不到一年，在我們古老的英國的岩群中就有不止一個鄉鎮了！” 詹姆斯-史塔爾用一個微笑贊許西蒙-福特的設想，握了握他的手，三個人走在麥德琪的前頭，進入平巷深處，以回到多查特煤倉。

     走第一裡路時，沒有任何意外發生。

    哈利走在前頭。

    将燈高舉過頭頂。

    他仔細地順着主平巷走，一次也沒誤入向左向右輻射出去的那些狹窄的隧道。

    因此，回去的路似乎和來時的路應該同樣容易好走，這時，一個令人惱火的複雜情況突然而至；使得勘探者們的處境極為嚴峻。

     由于，在某一刻，哈利舉着燈時一陣猛烈的氣流吹來，那氣流就像是由一雙看不見的翅膀拍擊産生的。

    被吹歪了的燈從哈利手上滑脫。

    掉到平巷的岩石地上打碎了。

     詹姆斯-史塔爾和他的夥伴們立刻陷人伸手不見五指的黑暗中。

    由于燈裡的油已濺出，不能再用了。

     “好吧，哈利，”酉蒙-福特叫道，“你是要我們折斷脖子回村舍去吧？” 哈利沒回答。

    他在尋思。

    在這最新的意外事件背後他大概又看見了一個神秘的人物的手嗎？在這樣的深處難道有一個敵人，他那難以解釋的敵對會不會在某一天制造嚴峻的困難？是否有人有意要禁止對新的含碳礦層的一切開采意圖？事實上，這是荒謬的，但事實