第一章 黑旗

5月18日清晨，古老的敦考克教堂的神甫5點鐘就起床了，像往常一樣，為幾個虔誠的教徒舉行小彌撒。

     他身穿教袍，就要走向聖壇的時刻，一個人興沖沖而又略帶不安地來到聖器保存室。

    這是個60歲左右的老水手，但仍然身強力壯、精力充沛，臉上的表情憨厚而開朗。

     “神甫先生，”他說道，“請停一停。

    ” “你大清早來要什麼，讓-科布特？”神甫問道。

     “我來要什麼？嗨，當然是來擁抱你。

    ” “好了，等我做完彌撒——” “彌撒？你以為我會現在讓你做彌撒嗎？” “我為什麼不能現在做彌撒呢？”神甫問道，“你是什麼意思？第三次鈴聲已——” “不管第三次鈴聲響了沒響，”讓-科布特答道，“今天鈴聲還會響許多次，神甫先生，您答應過我，您要親手祝福我兒子路易斯和侄女瑪麗的婚事。

    ” “這麼說，他回來啦？”神甫驚喜地叫道。

     “差不多，”科布特說，“太陽出來時，我們從-望塔上看到了我們的雙帆船。

    ” “我衷心祝賀你，科布特，”神甫說，“我記得我的諾言。

    牧師會代我做彌撒，你兒子一到，我随時效勞。

    ” “我擔保他不會耽擱您太久的，”老水手答道，“您隻需寬恕他在北海期間的罪孽就行了。

    讓兒子一下船就上教堂舉行婚禮，這是我的主意。

    這個主意不錯吧？” “那就去準備吧，科布特。

    ” “我馬上就去，神甫先生。

    再見。

    ” 老水手趕忙回到碼頭上的家裡。

    從這兒可以看到北海，北海讓他深感自豪。

     老水手曾長期為一船主做事，因而攢下一筆可觀的錢。

    後來在自己家鄉安頓下來，并有了自己的船。

    他在北海進行了幾次成功的航行，船上運去的木材、鋼筋和瀝青都賣了好價錢。

    後來他将船讓給兒子路易斯去開。

    兒子沒有辜負父親，他被當地船長們公認為敦考克最勇敢的水手。

     路易斯雖然遠航北海，心卻在瑪麗身上。

    瑪麗也覺得路易斯不在的日子漫