第十六章 尾聲

赫明受了緻命的傷，他被菲德爾和阿南擡到住艙，已經奄奄一息。兩位水手現在忙着照料皮埃爾，幸運的是他的傷并不十分嚴重。

    但是一個巨大的不幸降臨到路易斯的頭上：他父親死了。這意外的打擊使路易斯和瑪麗陷入絕望之中。他們跪在父親床邊痛哭，并為他的靈魂祈禱。佩奈南、菲德爾和阿南為了讓他們單獨在船艙裡呆一會，來到了甲闆上。他們擡走了三隻白熊。佩奈南決定留下熊皮，因為熊皮有大用處。熊肉就沒必要留着了，因為現在吃飯的人已大大減少了。他們在海岸上挖洞埋掉了安德烈。奧匹克和喬基，很快又加上了赫明。

    三位水手補好了白熊撕爛的帳篷。氣溫一直很低，直到1月8日久違的太陽重新在地平線上升起。

    老水手被埋在海岸上。他離開故土找尋兒子，卻死在遙遠的異鄉！他的墳墓被堆成一座圓冢，水手在墓前豎了一個簡易十字架。

    路易斯與同伴們還得經曆無數考驗，但他們很快重新找到的檸檬使他們恢複了健康。這場事件之後兩個星期，傑斐克、格拉林和皮埃爾已經能夠起床做運動了。

    不久，打獵也變得容易起來，收獲也更大了。水鳥大批地返回，獵手們常打一種野鴨子，那是種美味食品。他們沒有别的損失，隻丢了兩條狗。一次他們往南邊25英裡進行探險，為的是弄清那兒冰面的情況，途中兩隻狗消失了。

    5月21日，路易斯最後一次看了父親的墳墓，終于啟航離開了海灣。善良的水手們心中既洋溢着歡樂，又充滿了悲傷，要離開朋友的長眠之地，怎能不傷感呢！現在刮的是北風，非常有利于他們的航行。船常為冰團所困，他們隻好用鋸子鋸開。冰山不時擋住去路，他們就用炸藥炸開。一個月的航行充滿了危險，有時幾乎要船毀人亡。然而，水手們是堅強的，他們慣于經受艱難險阻。每個人都幹着十個人的活，瑪麗用微笑來感激每一個人。

    雙帆船終于穿過了讓-梅耶島高緯度冰區，大約6月25日，他們遇到北去捕鲸和海豹的船隻。雙帆船花了将近一個月時間駛出北極海域。

    8月16日，雙帆船看到了久違的敦考克。岸上的了望員也發現了她，敦考克所有的人都湧到了碼頭，水手們被朋友們熱烈地擁抱着。老神甫也熱情地迎接了路易斯和瑪麗。第二天他做了兩次彌撒，第一個為老水手靈魂的安息，第二個是祝福這對患難中心心相印的有情人。