卷九·于去惡

十分可信，你馬上就要應考了，子晉如不等在這裡，就先回去怎麼樣？”陶生留他們一起住在旅店裡。

    等自己考完了試，大家一塊回家。

     第二天，太陽剛落山，就有大隊車馬來到門口，說是迎接于去惡去上任的。

    于起來向陶、方二人握手話别。

    對他二人說：“我們要分别了，我有一句話要說，又擔心這話會給你潑冷水。

    ”問：“有什麼話？”于說：“陶兄命運不好，生不逢時，這一科考中的可能性隻有十分之一；下一科，桓侯巡視人間，公道可能分明些，但成功的可能性也隻有十分之三；再一科考試，可望成功。

    ”陶生聽後，覺得這科沒有什麼希望，就想幹脆不考了。

    于去惡說：“這不行，這是天數，就是明知考不上，也要經曆一下這命中注定的艱苦。

    ”接着他又對方生說：“不要再久留于此，今天是個好日子，我馬上用車送你回去，我自己騎馬去上任。

    ”方生欣然同意，拜别而去。

    陶生心中迷亂，不知怎麼是好，隻是哭着送他二人走。

    遙望車、馬分道而去，陶生心裡十分空虛。

    稍鎮靜了一下，才後悔子晉北去他家，沒有向他交待一句話，可現在已經來不及了。

     陶生三場考下來，考得不夠滿意，一路奔波回了家。

    進門就問方子晉是不是來了，可是家裡的人沒有一個知道方子晉的。

    他便向他父親詳細說了在外面碰到的情況。

    父親高興地說：“若是這樣的話，那客人早就來了。

    ”原來在陶生未回家前，陶公白天睡覺，夢見一輛馬車停在門前，一個美少年從車子裡出來，到堂上來拜見。

    陶公問他從哪裡來，少年回答說；“大哥允許借我一間屋住，因為大哥沒考完試，所以我先來了。

    ”說罷，要求進内房拜見母親。

    陶公正推辭時，家中老傭人來報告說；“夫人生了個小公子。

    ”陶公恍然醒來，覺得十分奇怪。

    今天陶生所說，正好與夢相符。

    才知到小兒就是方子晉來投胎托生的。

    陶氏父子非常喜歡這孩子，給起了個名字叫小晉。

     小晉剛生下來，半夜裡好哭，母親非常苦惱。

    陶生說：“他若是子晉，我見了他，他就不哭了。

    ”可是當時有舊風俗，剛生下來的孩子不能見生人！所以沒有讓他們相見。

    後來，因孩子哭得實在不能叫大人忍受了，才叫陶生進屋看他。

    陶生對孩子說：“子晉不要哭，我回來了。

    ”小孩正哭着，聽到陶生說話，馬上就止住了哭聲，直瞪着眼看陶生，像在辨認他一樣。

    陶生用手摸了一下他的頭頂，就出去了。

     自從陶生去看了小孩兒以後。

    孩子再也不哭了。

    過了半月，陶生就不大敢見他了；因為一見他，小孩就非要陶生抱着不行；不抱，就哭個沒完。

    陶生也越來越喜歡他。

    小晉長到四歲，就離開母親跟陶生一塊睡。

    陶生出去有事，他就裝作睡着了，一直等陶生回來。

    每天陶生都在床頭上教他讀《毛詩》，誦詩的聲音呢呢喃喃，一晚上背會四十行。

    拿原來方子晉的詩教給他，他非常樂意讀，一讀就能記住。

    再試其它詩文，他就記不住了。

    八九歲時，長得眉眼明亮，很像方子晉的模樣。

     後來，陶生兩次參加考試，都沒有考中。

    丁酉年，考場作弊事件被揭發，考試官大多數誅殺或貶職，考試作弊的事得到肅清，原來是張桓侯下界巡視的結果。

    陶生下一科中了副榜，接着成為貢生。

    陶生此時對前程已灰心，便隐居鄉間，一心一意教小弟弟讀書。

    經常對人說：“我有現在這樣的快樂，當官也不換。

    ”