第一章 城南（九）

流星向家走去。

     程小九拔腿去追，一時間怎能跟得上？望着王二毛氣勢洶洶的背影，他忽然意識到好朋友變了性子，不再是自己所熟悉的那個膽小，懦弱，遇到麻煩就向自己背後藏的王二毛。

    這個變化什麼時候開始的，他無從考證。

    但這個變化切切實實地進行着，讓兩個人彼此都感覺到對方的陌生。

     也許，這就是長大。

    望着腳下被夕陽不斷拉長縮短的影子，程小九默默地想。

    自己感覺到王二毛在變，在對方眼裡，又何嘗不以為自己也在變化。

    變化之後的他和二毛，還會如親兄弟般彼此呵護麼？他不知道，那背後的秘密已經超越了他這個年齡所能預測的範疇，并且在書本當中永遠找不到答案。

     回到家，阿娘還是恹恹地睡着。

    程小九在院子裡用土坯搭了個竈，将一個裝鹹菜的壇子洗刷幹淨了，架在火上權做熬藥的砂鍋。

    這藥實在金貴，他不敢慢待了，從煙冒起來的那一刻開始，兩隻眼睛就一直緊緊盯着藥壇子，唯恐不小心濺出一星半點兒。

     炭火不停地舔着壇子底兒，燒得壇子内的藥湯沸聲如鲛魚吐珠。

    片刻後，有股濃郁的藥香開始在院子裡邊彌漫，伴着暮色和炊煙，将寒門小院點綴得格外甯靜。

     “吃過這幾副藥，阿娘的身體會好起來吧！”望着一縷從眼前飄過的炊煙，程小九默默地禱告。

    想到藥湯的效果，他便不由自主想起今天聽說的那個食療辦法，“也不必日日大魚大肉，苦菜、黃花、野木耳、蘿蔔幹都是上上之選。

    ” 簾後人的聲音如蕭鳴笛韻，在他耳朵旁一直淺酬低唱。

    想起這聲音，他眼前就會浮現一幅朦胧的圖案。

    有位輕紗蒙面，衣裾飄飄的女子伴着雲霧在碧波上走過，不像寺廟裡的飛天，寺廟裡飛天的模樣太輕薄，太低俗！那女子應該來自雲中，如洛水神女，淩波微步，羅襪皎潔。

    轉眄流精，光潤玉顔……（注1） 她不會食人間煙火，也不會對凡夫俗子假以辭色。

    擁有善良心腸和鳳鳴般聲音的她宛若一朵盛開的紅蓮，禦風憑水，不染纖塵，裙亦翩翩，發亦翩翩。

     “後生崽兒，看什麼呢，眼睛都直了！”突然，有人用力扣了扣柴門，硬生生打斷了程小九的春夢。

     “啊！沒，沒！什麼都沒想！”程小九的臉立刻就像被火燎了般，又紅又燙。

    他愕然擡起頭，看到一名身穿金色華服，手持紅色拐杖的老漢站在自己面前，目光深邃如井，臉上的表情似笑非笑。

     在對方那井水般深沉明澈的目光裡，程小九立刻覺得自己像極了被剝了殼的活蝦，肚子裡的一切都暴露得幹幹淨淨。

    他不敢再與老人對視，慌裡慌張站起來，拱手施禮，“老人家，您找誰？” “當然是找你了，後生崽！”老漢笑咪咪地打量了他幾遍，用拐杖挑起一塊土坯，施施然坐了下去。

    根本不管身上的亮色綢袍和屁股下那塊葬兮兮的土坯之間的反差到底有多大。

     “您找我？”程小九瞪大眼睛，不敢相信對方的答案。

    來客身上的衣服，手中的拐杖，以及言談舉止間流露出來的氣度，根本就不是這驢屎胡同所能承納的。

    在少年人的記憶中，甭說驢屎胡同，整個館陶城都不可能存在這樣一個氣宇軒昂，行止從容的人物。

    隻有在他極小的時候，家中往來的客人裡能找到一兩位堪與對面的老丈比肩，可那些人隻要出行必然前呼後擁，根本不會如眼前這位老丈般，獨自一人走進普通庭院。

     老漢饒有興味地笑了笑，然後輕輕點頭，“當然找你，程小九，大号程名振。

    平恩人，眼下無所事事，在碼頭上扛包過活！昨天冒着驚雷給東家幫忙，賺了十鬥米，兩吊錢。

    今天去給母親抓藥，遇到一個好心女子，回來後便開始發呆,總想着……” “行了，行了，您老人家找我什麼事情！”程小九吓得連連擺手，迫不及待地打斷老人的陳述。

    “我好像不認