第十章 往返途中

老婆！”老工頭回答說，“你将看到我并沒有上當。

    ” “史塔爾先生。

    ”哈利這時問，“您對我們進入新煤礦後就一直走的這條長長的平巷的大緻方位有什麼想法嗎？” “沒有，孩子，”工程師答道，“有一個羅盤，我或許能确定它的大緻方向。

    可是，沒有羅盤，我在這裡就像一個水手在大海上，在迷霧之中，在沒有太陽時就沒法測定方位。

    ” “毫無疑問，詹姆斯先生，”西蒙-福特反駁說，“但是，我請求您，别把我們的位置同海員的位置比，他們的腳下永遠并且到處都是深淵，我們是在堅實的土地上，在這兒，我們永遠都不必擔心沉沒！” “我不會引起您這種不快，老西蒙，”詹姆斯-史塔爾回答，“我遠遠沒有想到以一種不正确的比較來貶低阿柏福伊爾的新煤礦的價值！我隻想說一件事，這就是我們不知道我們在哪兒。

    ” “我們在斯特林郡的地下，詹姆斯先生，”西蒙-福特答道，“這一點，我肯定得就好像……” “聽！”哈利說，打斷了老工頭的話。

     所有的人都像年輕的礦工那樣豎起了耳朵。

    他的聽覺神經訓練有素，突然發現有一種沉悶的聲音，就好像是來自遠處的低語。

    詹姆斯-史塔爾、西蒙和麥德琪，他們很快也聽到了。

    這聲音來自岩群的高層，一種隆隆聲，可以清晰地感覺到那聲音連續不斷地“漸強”和“漸弱”，盡管很輕。

     四個人豎着耳朵聽了幾分鐘，都一言不發。

     接着，突然地，西蒙-福特叫起來： “嗨！以聖蒙果起誓！難道是翻鬥車已經在新的阿柏福伊爾的軌道上行駛了？” “父親，”哈利回答說，“我更覺得這是水在一片沿海地帶上翻滾所發出的聲音。

    ” “那我們不是在海底下了！”老工頭叫起來。

     “不，”工程師答道，“但不是不可能我們正在卡特林湖的湖床底下。

    ” “那這個地方的拱頂可能不厚，因為水聲都聽得到？” “不厚，正是這樣，”詹姆斯-史塔爾回答，“這也使得這個洞袕這麼巨大。

    ” “您可能說得有理，史塔爾先生，”哈利說。

     “再說，外面的天氣這麼糟，”詹姆斯-史塔爾接着說，“湖水可能像沃斯灣的水那樣漲了起來。

    ” “嗨！那有什麼，畢竟，”西蒙-福特答道，“含磷礦層伸展在一個湖的底下不會比那更糟！這不會是第一次人們去大洋底下找煤！當我們必須開采北運河的所有深處和最深處時，有什麼壞處？”。

     “說得好