卷十二·王桂庵

一次又一次地想用金錢打動人心。

    聽你吟誦古人詩句，知道是個風雅文士，可又疑心是輕薄浮浪子弟把人家當作蕩婦挑逗呢。

    哼，假如讓我爹發現了你那金镯，你就死無葬身之地啦！你看我愛财心切嗎？”王桂庵聽了笑道：“你固然聰明，卻還是掉進我的圈套裡了！”芸娘吃了一驚，忙問：“怎麼回事？”王桂庵故意停住，笑而不言。

    芸娘一個勁地追問，王桂庵才說：“離家一天天近了，這事也不能再瞞你。

    實話告訴你吧，我家裡是有妻子的，是吳尚書的女兒。

    ”芸娘不信，王桂庵故意又鄭重地說了一遍。

    芸娘聽了，一聲不響，突然起身跑出船艙，王桂庵急忙拖着鞋子往外趕，芸娘卻已經跳進江中去了。

    王桂庵大喊救人，周圍船隻一陣騷動。

    然而但見江上夜色茫茫，星光點點，哪兒去找芸娘的影子呢？王桂庵号啕大哭，撕心裂肺，痛不欲生，悔恨莫及。

    他沿江出高價雇水手打撈芸娘的遺體，絲毫不見蹤影。

    最後隻好返回大名府家中，又是悲痛，又是憂愁，害怕嶽父來探望閨女，那時如何交代？ 恰巧，他的姐夫在河南做官，于是王桂庵到那裡去住了一年多才回來。

    歸途中遇上大雨，王桂庵到村子裡一個農家去避雨，見那院中房舍整潔，一個老太太抱着一個嬰孩在房廈下面逗弄玩耍。

    嬰孩看見王桂庵進來，就撲過來叫他抱。

    王桂庵覺得有點怪，又見嬰孩長得秀氣可愛，便抱過來擱在膝上。

    老太太喚他，他也不去。

    一會兒，雨過天晴，王桂庵把這小家夥舉起來交給老太太，走下堂階，讓仆人整裝動身。

    哪知嬰孩卻哭鬧喊叫起來：“爸爸走了！”老太太笑這孩子喊陌生人為爸爸，連忙呵斥制止，抱起他回室内去了。

    王桂庵正在等待仆人整治行裝，忽見一個美麗少婦抱着那嬰孩從室内屏風後面走出來。

    王桂庵愈看愈像芸娘，正在疑惑，芸娘已經罵起來：“負心漢！你自己丢下的這塊肉，叫人怎麼處置？”王桂庵這才明白，原來這個嬰孩是他的兒子，不禁一陣心酸，也來不及問他們母子如何來到這裡，先把當初的戲言解釋表白了一番，芸娘方才轉怒為喜，二人相對流下淚來。

    接着芸娘述說了事情的經過：這家主人莫翁，因為六旬無子。

    領着老婆到浙江南海普陀寺去進香。

    歸途中在長江岸邊停船時，正好芸娘順流而下，恰好碰到莫翁的船舷。

    莫翁急忙讓人把她打撈上來，搶救了一夜，芸娘才蘇醒過來。

    莫翁見芸娘是良家女子，便高興地認作幹女兒，帶回家來。

    過了幾個月，想給她聘個夫家，芸娘表示不願改嫁。

    到十個月上，芸娘生下一個男孩，取名寄生。

    事有湊巧，王桂庵到這家來避雨，這時寄生已經快滿周歲了。

    王桂庵聽了，大喜過望，于是重新卸車，入室拜見了老翁老太太，同樣以嶽父嶽母相稱。

    住了幾天，夫妻攜帶兒子及莫老夫婦一起返回大名府。

     一進家門，孟翁已來王家等待兩月了。

    孟翁剛來時，王家人們情辭恍惚，使孟翁感到奇怪；現在相見，真相大白，大家高興起來，孟翁才知道以前的閃爍支吾是事出有因的了。