卷九·小梅

孩子犯了死罪，有誰能想辦法救救他？”王慕貞素來很慷慨，就記下了她孩子的名字，拿出他帶的所有銀錢，到處活動，竟把這個孩子保釋了出來。

     這孩子出了獄，聽說是王慕貞救了他的命，心裡不明白是怎麼回事，就到旅店裡去拜訪王慕貞，一方面問個明白，一方面表示感謝。

    到了旅店裡問起這件事來，王慕貞說：“沒有什麼原因，隻是可憐你母親是個老人罷了。

    ”孩子聽了大為驚懼，說：“我母親早已死了多年了！”王也覺得這事奇怪。

     到了晚上，老婦人來向王慕貞道謝，王責備她講了假話。

    老婦人說：“我實話告訴你，我是東山裡的老狐。

    二十年前曾與這孩子的父親交好過，所以不忍心他父親斷了後代，沒有人給他上墳填土。

    ”王生對老婦人肅然起敬，再想問她幾句話時，她已經消失不見了。

     當初，王慕貞的妻子很賢惠，又好信佛，素來不吃葷食。

    在家收拾了一口幹淨的屋子，供着觀音菩薩像。

    因為沒生兒子，天天燒香禱告。

    而神也很靈，每每托夢給她，叫人躲避開這間房子，因此家中諸事都按神的旨意辦。

    後來王氏病了，病勢很重，她就把床搬到這間屋裡來，又另安排了被褥在内室，整天關着門，好像在等待什麼人。

    王慕貞很納悶，但又因為她病得糊糊塗塗的，不忍心傷害她，所以也就未加深究。

    王妻卧病不起兩年，時常吵叫，并攆出别人獨自一人睡在屋裡。

    别人偷着聽聽，似乎有人與她說話；打開門看看，又靜靜的一個人也沒有。

    她在病中沒有别的心事，就是有個女兒才十四歲，沒有出嫁，她就天天催着給女兒治辦嫁妝，打發女兒出嫁。

    後來女兒出了嫁，她沒有心事了，就叫王慕貞到她床前，握住王的手說：“今天我們要永别了。

    我剛開始病的時候，菩薩告訴我，我命該早死，因女兒未嫁，心事未了，所以賜了點藥，延遲了些時候。

    去年菩薩要回南海，留下她的侍女小梅侍候我。

    我今将要死去，我這個薄命人又沒給你生個兒子。

    保兒這孩子，我很喜歡他，擔心你将來娶個厲害媳婦，他們母子沒有歸所。

    小梅這女子，長得秀氣美麗，又很溫柔賢惠，我死了你可娶她為繼室。

    ”原來王慕貞有一妾，生一男孩，名叫保兒。

    王慕貞認為妻子說話荒唐，就說：“你素來敬重的是神靈，今說這話，不是侮辱神嗎？”妻子說：“小梅侍奉我已經一年多了，互相親密無間，我已好言求過她了。

    ”王慕貞問：“小梅在哪裡？”妻子說：“内室裡不是她嗎？”王慕貞剛想再問，妻子眼一閉就死了。

     王慕貞夜裡為妻子守靈，聽到内室隐隐有哭泣的聲音，大為驚訝，懷疑有鬼。

    叫了丫鬟使女們來，要開門看時，見屋裡有一個二八女子，身穿孝服在哭。

    大家都認為是神，一起跪下叩拜。

    女子收了淚扶大家起來。

    王慕貞凝神看着她，女子隻是低着頭。

    王慕貞就對她說：“若是我死去的妻子說的話是真的，請立即上堂，接受兒女們的參拜；如果不是，我也不敢妄想，免得自取罪責。

    ”女子腼腆地走出來。

    登上北堂屋。

    王命使女搬來椅子朝着南方。

    王慕貞先拜，女子也答拜；往下就按長幼卑賤依次跪下叩頭，女子端莊地受了禮。

    唯有王慕貞的妾來拜時，女子下來拉住。

    王慕貞自從妻子去世後，家中的丫鬟、使女和仆人們又懶又偷，家中長時間不成樣子。

    今天大家參拜以後，都非常肅靜地站列兩旁。

    女子說；“我感激夫人的盛意，留在人間，又把家務大事托給我，你們應各自洗心革面。

    以前的錯誤，我一概既往不咎，不然的話，不要說沒有人管你們！”大家擡起頭來向上看，女子真