第五回 奔父命巧遇攢戟嶺 避仇人深羁不染庵

話中特說陶藥之仇已死，奉旨将陶杞照原職降二級，别補任用。

    當日陶公得了這個消息，便打點收拾赴京候選，分付夫人道："梅家小姐在此，你須好生照看他，待我上京時，一路尋取湛生消息。

    倘若不是姻緣，急忙遇不着時，到京中尋個門當戶對人家，與他另配，庶幾無人曉得花園之事。

    如今他又無父母，就如你我的親女一般了。

    "又分付兒子宗潛："你如今不必赴館，竟在家中讀書，同媳婦須要孝順你母親。

    表妹在此，亦必好好看待他，又要避些嫌疑。

    自己當朝夕苦攻，圖個前程遠大。

    我到彼倘遇新文宗出京，還要囑托他青目于汝。

    汝須勿負吾言。

    "又叫留下家中童仆人等，俱各各分付了。

    臨後請出梅小姐來，說道："老夫奉旨赴京，小姐在此，隻是有慢，必須耐心守去。

    "杏娘含着淚答道："姑爹到京，在路須要保重。

    "一家都來拜别了陶公，陶公竟自出門。

    恐大路有強人阻截，便尋小路望北而行。

     陶夫人送了丈夫出門，進内來又把陶公囑咐的言語，對杏娘說了。

    杏娘道："奴家承姑爹姑媽擡舉，栖身于此，實出萬幸，心中唯有默感而已。

    但姑爹所雲，尋覓湛生，并門戶相當之言，斷難從命。

    奴家久已矢志空門，守貞不字，望姑媽諒之。

    奴家還有一言奉告，願得姑媽房後小樓，告借一間居住，早晚可以焚香拜佛，消遣時光。

    未識姑媽能俯從否？"陶夫人道：'小姐既有此意，老身亦得常常與你講誦經文，極是好事，有何不可。

    "即喚家人婦，把自己房後小樓，收拾起來，與小姐居住。

    自此，杏娘與佛奴，朝夕談心。

    幸喜帶得幾本舊書籍，就在樓中展看起來。

    不料梅小姐翻書，一幅花箋落出，拾起來看，卻是當日湛生紫燕詩。

    小姐到吃一驚，忙喚佛奴罵道："小賤人，好大膽，前日湛生之詩，你說已還了他，如今原在舊書裡面，可知都是你做出事來，引誘湛生，玷辱奴家。

    今日本待打你一頓，又在陶老夫人那邊，說起來更覺不便。

    我且饒你，你快把實情說與我聽。

    "佛奴道："小婢那日，其實在鏡台邊拿那幅詩箋，交與湛生的，并無差誤，不知如今怎生反在小姐書中。

    小婢若有一毫謊說，與日俱沒，但憑小姐處治。

    "梅杏娘平素也是相信佛奴的，見他又賭了咒，諒彼必無不還那生之理，隻不知為何卻在書内，終是疑惑。

    又問佛奴道："若果然還了他，這詩箋難道天上落下來的？"佛奴道："小姐到不要屈人，古來桐葉尋婚，飛丸作合，天上落下來的姻緣，也都是有的。

    那生前日拿了詩箋，隻管問小姐長，小姐短，癡心夢想。

    小婢恐怕嗔怒，所以不敢傳言。

    今日詩箋，忽地又來了，莫非果有什麼姻緣在内，鬼使神差也不可知。

    "梅杏娘變色道："見怪不怪，其怪自敗。

    不得多言。

    "佛奴住了口，梅小姐外面雖如此，心裡原暗暗稱奇想道："與那湛生，果然有甚緣分麼？為何詩箋來得這般古怪。

    "自此，杏娘之