第九回 陶參府遣使求賢 賈大王折沖衛國

共有二千餘人，逐一點過，便教殺牛宰馬，大排筵宴，衆人極歡而飲。

    又将庫中金銀布帛，分析過了。

    餘剩的果給予近處人家，又安排器械車馬，并各家老小。

    到了明日吉時，都先離了山寨，把山上關栅房舍燒毀，向江西要道之所紮了一營。

    内豎起歸順天朝四字大旗，專等陶家人到來，便一同起行。

     話分兩頭，且說陶信到家，将書遞與夫人看過道："老爺到了蕪湖，便差小人來的。

    意欲接取夫人、大娘到任，奈湖寇猖獗，恐一時要征戰，衙門不是穩便之所，故此隻叫小人寄書來安慰了夫人們，待得地方平靜，那時再差小人迎接。

    又有湛相公家書一封，亦要送去。

    "夫人驚問道："湛相公已尋着了，這便好了，我們的杏芳小姐，不知幾時尋得着。

    "陶信道："幸喜夫人說起，老爺臨行，叮囑小人緻意夫人，尋訪梅小姐蹤迹要緊。

    "說罷，便來見了大娘。

    慧姑曉得兩個哥哥并官人俱在一起，便不勝之喜。

    又曉得哥哥有書寄來，便教陶信速到柏秀村去。

    陶信即答應了一聲，把湛翌王、湛輔廷二人的家書送到柏秀村來。

    那湛悅江正和夫人思想兩個兒子，恰來了陶信，拜見湛公，湛公看過書，方知大兒子已尋着了，不勝之喜。

    便問道："恭喜你家老爺榮任，前日京中報至，因道路遼遠，故未及趨賀。

    我們兩個小相公在老爺那邊，又攪擾不當。

    他兩個俱好麼？"陶信道："相公們俱好，前日即欲同小人回家，因家老爺苦留，特教小人帶這書來回複的。

    "湛公留他酒飯，陶信道："酒飯不消了，家老爺還有一言，叫小人拜上老爺，托訪梅家小姐消息。

    "湛公道："我正要問及，因管家才到得，恐未知詳細，故不好問起。

    可略略知得些影響麼？"陶信道："那有什麼影響。

    "湛公嗟歎道："小姐住在夫人家中，已是不幸中之幸了。

    不道小姐如此命蹇，又遭這後患。

    如今音信全無，好不苦惱人。

    皆是我們大相公所作之孽，累及于彼。

    且教我心上甚過意不去。

    "陶信道："雖然這等，或者命該如此，後來到是姻緣也未可知。

    譬如大相公，受盡千辛萬苦，東尋西找，今日已是出頭。

    想梅家小姐，亦當退卻災星，自然曉得他安身去處。

    "湛公便寫一封書，寄與兩個兒子。

    "教他等親家平了湖寇，一徑回來見我。

    如今仇人已不在眼前