第三回 高知縣憐才假索詠 陶總兵念舊實親朋

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    到了次早，便一路訪至梅府花園左近，探聽湛生消息。

    隻見一叢人，你七我八，在那裡說前面這樁異事，雲侶便挨身而入，細察其意，方知湛翌王果被人獲住，今已拿到城中。

    也不及聽完，竟抽身奔入城來，打聽着實不題。

     且說起湛翌王家中父母兄弟，念他一夜不見回來，到了次早，教人四下尋訪。

    那時，差人把湛翌王帶到縣中，高知縣判理公事，尚未退堂。

    翌王跪在丹墀之内，又見梅家家人手中持一名帖，禀那知縣。

    知縣心裡疑惑道："想此人又來作惡了。

    他有事送來，本縣在老師面上，自然與他料理周全，為何如此着忙性急？"當下便叫犯人聽審。

    翌王此時，已是站身不起，匍匐上堂。

    知縣高聲問道："你為何白晝打劫梅大爺家裡？快快招來，免受刑責。

    "翌王哭訴道："大人在上，生員是簪纓世裔，平素清白自好，怎敢作此違條犯法之事，以辱名教，望大人詳察。

    "知縣道："現有地鄰為證，失單為據。

    說你白晝統領兇徒，持械打入内室，搶失金銀寶物，還要強辯麼？我料想你不打不招的。

    "叫左右拿下去打。

    一聲吆喝，衆皂隸把來拖翻動手。

    翌王心慌，大叫道："容犯生細禀實情，死也甘心。

    "知縣便教放起道："你且說上來。

    "翌王隻得把花園遺詩、後來遊玩、突被衆人搶到城中、梅公子私自拷打、今又送在台下等語，從頭至尾，細細說了一遍。

    又放聲大哭道："還求大人作主超豁，恩同再造矣。

    "知縣喝教下去，便想道："看來那生，果然不像個賊子。

    這番說話，想是真情。

    且鄉鄰報單既說是奸盜，如何又牽連梅老師令愛在内？此事實有可疑，且不要提起就是。

    強盜恐亦不真，待我從容體訪，自有明白。

    但如今怎生回複梅兄才好？"沉吟半晌，心生一計，又叫湛翌王上來道："盜情真與不真，且再審問。

    你既說是為着遺詩，到園中遊玩，并非強盜。

    若做得詩來，便饒你一頓打。

    若做不來，明系花言抵塞，先打三十大闆。

    "湛生道："求大人賜題。

    "高公正在思想個題目，适值門子點火進煙。

    知縣就将手中煙筒，指道："隻将此物為題，限你風東翁三韻。

    "翌王便不假思索，信口吟道： 借得司炎祝氏風，餘芬撩亂各西東。

     無端更拾天山草，醉倒虬髯碧眼翁。

     高公聽罷，點頭道："詩果做得好，又甚敏捷。

    這一頓闆子，且權饒了你。

    "叫禁子張旺上來，低低分付道："這盜犯湛翌王，着你押監，不可十分難為，也不可十分輕松，須要用心看管，我自有賞。

    "張旺道聲曉得。

    高公喝令，帶湛生下監。

    翌王一頭想道："那裡說起，有些奇禍。

    不知梅小姐在内，可曾驚壞。

    這班光棍，又說我奸淫了小姐，可不是劈空陷害。

    幸喜得官府并不問起，但不知小姐與佛奴性命若何？家中父母曉得，必要哭壞。

    "心上千愁萬悶，且喜得那首落花詩，尚緊緊系在衣帶上，不曾失去，還好。

    那範道人，原說目下既該有禍，他的言語已驗，但不知後面如何？心中分明無數小鹿兒亂撞。

     不說翌王苦楚之況，再題範雲侶，當下趕入城中，各處尋覓，正不見那湛翌王，徑走到縣前。

    肚中餓了，到鋪内買幾個點心充饑。

    隻見一霎時，縣場上人山