第二十三回 多情種哭奠招魂 老雪婆遠行通信

虛信，苦壞了，特命雪婆來接相公，一同回去成親。

    ”江潮不信道：“你休瞞我。

    小姐明明被獻赫騰搶去，逼迫自刎死了。

    ”雪婆道：“相公不信，現有小姐親筆書信在此，前日搶去的，那是侍女曉煙。

    苦是小姐不幸死了，我雪婆難道忍自獨生？即使活在地上，焉能如此快活？”說完，随遞上小姐書來。

    江潮接了，歡喜得在地上打滾，隻恐又是夢中，忙将銀一兩付與吳衙管家店中吃飯，又在寓中整治酒肴，與雪婆同吃。

     雪婆道：“且慢看書，待我細述根由。

    ”自進京城起到今，一五一十的說了一遍，又取出血詩遞與江潮。

    江潮看了，歎息感慕不已。

    又拆吳老的書看了，無非教他即日歸去成親。

    然後拆小姐之書觀看。

    上寫道： 薄命妾吳媛謹奉書江郎文幾：妾自支硎幸遇，承郎殷殷訂盟。

    妾謂，倚仗良媒，穩侍君子，則此生終身有托。

    孰意，中途千般險阻，妾屢欲自刎明志。

    若非雪妪，則妾死之久矣，今曆盡風波，已歸坦道，但妾之私意以為，雖有雪妪為媒，妾之與郎，始盟梵室，複通音信私書，後入房帏，未免衾綢偎傍。

    前日，雪婆義感于心，于家父母之前盡言無隐，姑舅想亦了然。

    鑽穴之羞，逾牆之玷，終為抱赧。

    若得江郎科甲聯登，綠衣歸娶，庶可掩蓋前愆。

    未識君子以為何如？妾有積銀二百金，付雪妪奉上，郎可取之，納為北監。

    假此成均于北場鄉試。

    中鄉榜後，切勿回家，并俟春闱消息，以郎之才，必能聯捷。

    則妾之榮幸莫大于斯。

    試期在迩，願郎夙夜勉旃。

    若貪燕爾之歡，不顧聲名之重，則舅姑何以我為媳？父母何以我為女？郎亦何以我為妻？妾身實負君子。

    妾雖粉身碎骨，不足以贖其辜矣！倘君不得科甲，則妾願守孤帏，未能即侍巾栉也，臨楮不勝懇切。

     江潮看罷，連聲嗟歎道：“他為女子，有如此志氣！難道我做了一個丈夫，反逡巡畏縮？”主意定了，即寫書回複了父母。

    書中無非說，小姐諄諄囑咐，要兒納了北監，去進科場。

    倘得繳幸聯捷，歸家就婚；倘不能如願，且再努力三年，直待成名，方才婚配。

    又寫一封回書與嶽丈，大意相同，付了幾兩盤纏，即日打發他們回去。

    自己身病已痊，連夜買書，發憤用功。

    他原是十二分的資質，時運将興，又是福至心靈了。

    自思三場法例，在家中也曾着實研弄，今日隻恐未精，又要去求明師指教。

    有詩為證： 曾說嬌娥勝丈夫，須眉何事竟成迂？ 鲲鵬一奮須教上，腕下猶存不定珠。