第一章 開宗明義

苎蘿村裡柳絮飛，幾家兒女制羅衣。

    怪底西家有之子，亂頭粗服浣紗溪。

    亂頭粗服天姿絕，何物老媪生國色。

    向人含颦默無言，背人揮淚嬌難匿。

    一朝應诏入吳宮，珠衫汗濕怯曉風。

    歌舞追歡樂未央，運籌衽席建奇功。

    奇功就，霸圖覆。

    畫漿芙蓉瘦，胥台麋鹿走。響廊空館娃秋，遺香殘月昏黃候。

    上邊這首詩，是吳江文士楊蓣園詠西施的。西施雖是個女人，卻生得天姿國色，容華絕代，在古往今來美女之中，可算得首屈一指的了。但是西施的容貌固然生得嬌豔如花，潔白似玉，一顧傾城，再顧傾國，就是他為國雪恥，舍身報仇的一副義膽剛腸，非但是女界之中無人及得，從古至今，所說的偉男子、烈丈夫，要像她這樣為了國恥，含垢忍辱，力圖報複，使那破碎不堪的越國，為人奴隸的越王，重新揚眉吐氣，圖霸稱王；已經強盛，勢焰炙手的吳國，居然冰消瓦解，變成池沼。

    這種志氣，這種作為，這種苦心孤詣，恐怕在曆史上計算起來，也是沒有幾個人能及得到西施的。後世的輕薄文人，還要吹毛求疵、尋垢索瑕，說西施受了吳王的厚恩，不應該引誘吳王荒淫無度，沉湎酒色，緻使越兵乘隙而入，把個金城湯池的吳國，和轟轟烈烈的吳王夫差，生生的被她一人送掉。況且吳亡之後，若是稍顧情義，稍有人心的女子，就該念着吳王生前的恩義，拼卻一死，她又偏要跟随範大夫，浪迹五湖，一舸容與，去享那清閑幸福。這樣的女子，簡直是全無心肝，絕無志氣的禍水。

    雖然生得花容月貌，像嫦娥般美，洛神般豔，有何足取呢？

    這位文人的議論雖是秉正不阿、娓娓動聽，他卻沒有把西施到吳國來的本意，略想一想，那西施本是受了範大夫的重托，和越王的命令，到吳國來行内間的妙計，以便報仇雪恨，滅亡吳國的。若不引誘吳王荒淫無度，沉湎酒色，怎麼可以報仇雪恨，滅亡吳國呢？至于吳亡之後，西施早就投身江中，拼卻一死，以報吳王的厚誼高情。正史明明可考，那些輕薄文人，偏要說他随鸱夷而去，使一位有志氣、有情義、舍身報仇、亡生殉主的巾帼英雄，蒙這千古不白之冤，也算得極可恨的恨事了。

    所以在下要把西施的曆史，敷衍出來，使社會上都知西施是為國雪恥的奇女子，并不是忘恩負義的俗裙钗。并且還可以提起一般人的愛國心，不至于生為一國的國民，連國恥都不知道湔雪，這便是在下編這部書的意思了。