第十二章 溪邊訂約

話說範蠡聽了西施一番說話，知他言語之中，含着責備之意，不覺暗吃一驚道：“小小女子，生長鄉村之間，聽他所言，竟有絕大見識，并且抱着忠義之心。

    若得此女進往吳國，不但容貌美麗，足以傾動夫差；便是這般見識，和他那伶牙俐齒，能言善道，也足以添越國一臂之助。

    不知她可肯舍身報國，往吳一行否？待我将言語打動她，看她如何。

    ” 想畢，啟齒言道：“下官此番來到諸暨，并非閑遊，正是為了國家大事而來。

    ” 西施道：“相國既為國家大事，理應在官衙之中，辦理要政，因甚來這荒僻鄉村，且又獨自一人，并無驺從，究因何故？” 範蠡道：“越王欲報會稽敗衄之恥，石室見囚之辱，卧薪嘗膽，苦身焦思，已有十載。

    欲思實行報仇，無奈吳國正在強盛，謀臣伍子胥尚未除去，強兵猛将完全俱在，區區越國，欲與相抗，萬難得志。

    因思商之興也，伊摯在夏；周之興也，呂尚在殷。

    以小敵大，以弱禦強，非有内間不能成功。

    故命下官四處訪問奇才異能之士，出類超群之人，使往吳國，以行内間密計。

    下官奉命之後，奔走國中，涉曆嚴壑，到處搜求，細心延訪，已閱半載。

    十餘日前方至諸暨，故爾到此閑遊，以消胸中積郁，并訪賢能之人。

    ”西施道：“原來相國為國求賢，不憚風塵勞頓，車馬驅馳，如此勤勞，可敬！可佩！但不知相國在這半年之中，曾物識得幾多佳士，薦拔了多少賢才？” 範蠡道：“這半年中，雖也得遇幾位賢人，隻是可以擔任内間重寄的，尚在延訪，未知何日始能相逢。

    ” 西施道：“吾越受吳之辱，人人切齒，妾雖女子，亦思報複況在須眉男子之中，豈無一二豪傑之士，為國忘身，擔任重寄麼？妾身看來，非無其人，還是相國延訪未周所緻。

    ” 範蠡道：“下官今日遇見小娘子，意欲将這副千斤重擔，加在小娘子身上。

    倘念國恩，慨然擔任，便是越國之幸了。

    ”西施愕然道：“相國之言，意何所屬？賤妾蓬門弱質，安能擔當重任？相國何得以語言相戲？” 範蠡道：“實告小娘子，下官奉越王之命，并非訪求賢士，乃是訪求絕色美女的。

    ” 西施聞言，容顔改變，正色說道：“相國之言差矣！越王方脫羁囚，得返故國，正宜勵精圖治，力求振作，以為