第八回 亂黨投誠功成有日 大兵壓境戰勝無形

邦獨立，外人必先來取這省城。

    但外兵北路失敗，必從南路而來，這裡又有宮軍助彼，内外夾攻，我等休矣！如今須是僞作解散，将旗幟等盡行收起，卻暗暗運一支兵，乃從北路而出，繞出東南，其餘仍暗布城南各處，一待洋兵進來，出而夾擊，破之必矣。

    ”說着，便召各隊長告以如此如此。

    又令江千頃、雷轟、秦大勇，帶了本部一支，暗從西北去了。

    又令程萬裡、周之銳暗帶一支兵，扮作逃難之人，前往阻住官兵來助洋兵的去路。

    其餘盡在正中策應。

    衆人各各去了。

     不數日，果有洋兵自東南蜂擁而來，四處人民盡已逃匿。

    比及至了城南，忽聽一聲炮響，突有華永年、劉千秋、闵仁、王鵬、林支危、馬起等，驅兵當前轟擊。

    正錯愕間，忽見後面一支軍來了，卻是霄、秦二子率領一軍，如飛而來。

    前後截殺一陣，洋兵自相賤踏，死傷無數。

    但是洋人兵精炮利，狠命喊殺，民兵便覺不支，隻得拼死決戰。

    那洋人忽又用起開花轟天炮來，兵民中炮死者無算。

    洋兵分為兩路，一沖而來，那雷轟、秦大勇已經陣亡，華永年隻得率領殘兵暫行退避。

    路上又死了好些，隻剩數十人，随着同走，幸虧已離洋兵遠了。

    正行間，忽見周之銳、程萬裡一支來到，鄧林支危、王鵬亦已陣亡。

    周、程與華永年相見了，周、程二人便道：“我們聞民兵已敗，那官兵也是無用堵截，特由小路前來救應。

    适見王、林二君已經死在道上，又聞逃回兵土傳說劉千秋、闵仁、馬起，已被洋兵擒去了。

    那闵、馬二君受傷甚重，當時便死。

    又聞洋人趕了我們，就要屠城屠鄉呢。

    ”三人便商量，不如暫避璇潭鄉而去，并可助那甄得福等守禦一鄉。

    說着，便同去了。

     忽見一陣饑人圍着兩個人要待生食，那人正在哀号救命，華永年即驅兵士進前去救。

    那饑民見有兵來，使你一爪，我一口咬的，把那人全身之肉吃盡而逃。

    比及華永年等至前看時，原來便是前日怕充義兵、相率退學的杜鴻、陳大時二人。

    因面上皮肉未被扯盡，先前呼敦時，永年又能認得聲音，故此知是二人。

    少頃，遠遠的又見有一群人，被一班土匪攔路刺倒，取了懷内金銀而去。

    乃走近看對，原來便是章世鑒的一家人。

    華永年便将三人前日退學怕死之事說了，隻聽有人呼道：“早知不免全家被殺，也該和你們辦個正經之事，死了也叫人欽敬。

    ”衆人回首看時，卻是章世鑒，身上雖傷了幾處，口仍能言。

    說這句話時，江千頃适趕上，于是四人忙望璇潭鄉而去。

     那夜三更到了鄉口，卻有巡警的便來诘問，聞是華永年到了，便急急進去報信。

    須臾，有數人出來相迎，到了鄉内，卻見道路修洽，裡巷改觀，那武士道、洪才也出來相見，華永年便問起甄得福，衆人不由得哭起來道：“前日甄先生聞知興華邦獨立，想着我們這裡自治規模已頗粗具，故和大衆商量，去求興華邦大統領，收我璇潭為興華邦屬地，或者外人到此鄉間，見非無國之民，不至十分殘虐。

    議定，甄君便和洪君同往，到了興華邦。

    果然那夏統領允準，便賜國旗兩面，且代我們籌了許多應行布置之事。

    甄、洪二君不勝歡喜而回。

    不期路上甄君卻被由南方進省的洋兵擄去了，隻有洪君回來。

    那國旗原存在洪君懷内，所以不曾被奪去，如今懸在鄉間及營門的便是呢。

    ”又聞洪君說：“當甄君被擄時，又有貴堂學生尤寬适在道上，同時被擄去了。

    ”永年道：“那尤寬貪生忘義之徒，有何足惜。

    隻是怕難為了甄老了。

    ”說着，彼此又傷感起來。

    永年又問：“大統領所教布置之事如何？”衆人道：“就是照君所言的，略改名目，又添了農牧試驗場，已從華興邦中分運好些圖書儀器來了。

    ”說着，那璇潭之人，便留華永年等領着餘兵，駐紮此鄉。