第一回

世上何嘗有鬼？妖魔皆從心生；違理犯法任意行，方把人品敗淨。

    舉動不合道理，交接不順人情；搖頭晃膀自稱雄，那知人人厭憎！行惡雖然人怕，久後總難善終；惡貫滿盈天不容，假手鐘馗顯聖。

    昔年也曾斬鬼，今日又要行兇；咬牙切齒磨劍鋒，性命立刻斷送。

    話說大唐德宗年間，有一名甲進士，姓锺，名馗，字正南，終南山人氏。

    才高八鬥，學富五車。

    隻因像貌醜陋，未中頭名，一怒之間，在金階上頭碰殿柱而死。

    誰想他的陰魂不散，飄飄蕩蕩來到幽冥地府，在閻君面前，将他緻死的情由，從頭至尾訴了一遍。

    閻君甚是歎惜。

    遂問鐘馗道：“俺有一事奉煩，未知從否？”鐘馗道：“願聞鈞旨。

    ”閻君道：“陰間鬼魂俱系在下掌管。

    今陽間有一種鬼，說他是鬼，他卻是人，說他是人，他卻又叫做鬼。

    各處俱有，種類不一，甚為民害，惟萬人縣内更多。

    在下憐你才學未展，秉性正直，意欲封爾為平鬼大元帥，凡遇此鬼，除罪不至死，尚可造就者，令其改邪歸正，以體上天好生之德。

    其餘盡皆斬除。

    倘有惡貫滿盈，罪不容死的，生擒前來，再以陰間刑法治之。

    俟斬盡殺絕，功成之日，自當奏知上帝，論功升賞，加官進爵，未知尊意如何？”鐘馗聽罷，向前謝道：“既蒙擡舉，謹遵鈞旨！”閻君大喜，遂交給平鬼錄一本，又賜給青鋒寶劍一把，追風烏錐馬一匹。

    紗帽、圓領、牙笏、玉帶，并撥給鬼卒四名。

    第一名大頭鬼，第二名大膽鬼，第三名精細鬼，第四名伶俐鬼，随路聽用。

    鐘馗謝恩下殿，出了幽冥地府。

    頭換尖頂軟翅烏紗，身穿墨絲藍掰海青蟒袍，腰系金鑲玉帶，手執牙笏，上了追風烏錐馬。

    遂吩咐大頭鬼頭前開路，大膽鬼挑着琴劍書箱，精細鬼手提八寶引路紅紗燈，伶俐鬼擎着三沿寶蓋黃羅傘。

    分派一定，号令一聲，擺開隊伍，殺氣騰騰，威風凜凜，直往萬人縣裡進發。

    這且不表。

    再說這萬人縣在長安西北，離京有二萬三千餘裡。

    這萬人縣城内有一沒人裡，裡中有一踩遍街，街内有一人，姓無，名恥，字是不為。

    自祖上以來，并無恒産，也不貨殖。

    全憑膂力過人，像貌魁偉，強借訛詐度日。

    年過四旬，娶妻應氏，所生一子，與無恥大不相同。

    生得身長不過三尺，居心甚短，行事也短，因此人給他起了一個混名，叫他短命鬼。

    無恥對應氏道：“我無門