第八八章

祿的鼓勵，自比張之洞的激勸更有力量，吳永從此一刻起，便以找尋機會，向慈禧太後進言，列為宮門伺候的第一件大事。

     這天上午是慈禧太後單獨召見，問過一些瑣碎的事務，吳永發覺她神氣閑豫，頗有想聊聊閑天的意向，而左右恰好無人，認為這是個很好的機會，再不開口，等到何時？ 于是他定定神，盡力保持着從容的語氣說：“臣此次從兩湖回來，聽到外面的輿論，似乎對于大阿哥，不免有閑話。

    ” “喔，”慈禧太後略有詫異之色，“外面說點什麼？跟大阿哥有什麼關系？” “大阿哥随侍皇太後左右，當然與朝政毫無關連。

    ”吳永将心口相商，不知琢磨了多少遍的話，慢慢說了出來：“不過大家的看法，以為這一次的事情，總由大阿哥而起，如今仍舊留在宮裡，中外人民，不免胡亂揣測，就是在對外的交涉上，亦怕徒增妨礙。

    如果能夠遣出宮外，則東西各國，必定稱頌聖明，和約就容易就範了。

    臣在湖北的時候，張之洞亦這麼說，命臣奏明皇太後、皇上。

    張之洞又說，此中曲折，必在慈聖洞鑒之中，不必多奏，隻是事事要皇太後親裁，太忙或者容易遺忘。

    隻要一奏明了，皇太後定有下慰臣民、外安列邦的區處。

    ” 後面這段話，措詞極其婉轉，亦很象張之洞的口吻，慈禧太後的臉色變得很嚴肅了！凝思了好一會，放低了聲音說：“這件事，你在什麼人面前都不必提起！到了開封，我自有道理。

    ” “是！”吳永恭恭敬敬地答應，心裡在想，這張“無頭狀子”大概可以告準了。

     辭出宮來，又将奏對的經過回想了一遍，慈禧太後雖有謹守慎密之谕，但對榮祿，應是唯一的例外。

    于是，吳永即刻谒見，要求摒絕從人，将此事的結果，秘密相告。

     “很好！漁川，你這件事辦得很妥當。

    ”榮祿又似自問，又似征詢地說：“該怎麼酬庸呢？” “中堂栽培之日正長，”吳永客氣地答說：“不必忙在一時。

    ” 榮祿不答，想了一會，接着他自己的話說：“現在倒有一個道缺，地方遠一點。

    好在上頭一時也還不肯放你走，路遠路近無所謂，你先占了這個缺，随後再想法子替你調。

    ” 這個缺是廣東的雷瓊道，韓文公流放之鄉，海剛峰出生之地的中國版圖中極南之區。

    不過，補缺的同時，另有一道上谕：“新任廣東雷瓊道吳永，着緩赴新任，監辦回銮前站事宜，并仍照舊承應宮門事務。

    ” 這一下很快地傳了開來，吳永是皇太後面前，第一紅人。

    包括孫寶琦等人在内，紛紛登門道賀，啧啧稱羨，形于詞色。

     而吳永卻是苦在心裡，知道以後做事做人更難了。

     本來由懷來到太原的宮門事務，都由吳永一手承辦。

    所謂“宮門事務”，即是地方官及各省差官，有事向宮門接頭時，由吳永居間聯絡折沖。

    他是地方官，深知個中苦況，所以持平辦事，不讓太監有淩逼勒索的情事。

    “宮門費”不豐不儉，按股勻分，倒也相安無事。

     可是，此番重掌前職，情況完全不同了。

    因為自太原至西安，他的職司改歸岑春煊接替。

    此人善于投機，獵官不擇手段，是肯管李蓮英叫“大叔”的人，當然不會放棄借花獻佛，巴結近侍的機會，所以一反吳永所為。

    凡是各省解饷進貢的差官，岑春煊都出面替太監“講斤頭”，使費不足，多方挑剔，讓人交不了差。

    每到一州縣，第一件事就是談“宮門費”，多則上萬，少亦七八千。

    此外隻要跟宮門打到交道，他一定代為需索。

    這一來，太監們自無不高興，衆口一詞地說： “岑三兒夠交情。

    ” 相形之下，吳永便招恨了，太監幾乎沒有一個不是氣量小的，所以當吳永初回行在，奉懿旨仍舊照料宮門時，便有個李蓮英的親信，專管各省貢品的太監趙小齋，當面向他诘責。

     “我們從前都蒙在鼓裡，被你吳大老爺刻薄死了！還虧得岑三懂交情，肯幫忙，動是千兒八百的，作成我們吃口飽飯。

    橫豎使的人家的錢，百姓頭上搜括，來路容易，也落得大夥兒做個人情，偏是你掂斤播兩的，區區幾兩銀子，還要叫人請安謝賞，這不存心耍我們嗎？” 當時吳永知道此番歸來，召見“過班”，必蒙外放實缺，照料宮門，是個短局，既然太監有此怨言，大可撒手不管。

    可是這一次明文奉了上谕，而且督辦回銮前站事宜，不能不管宮門，也就不能不做惡人。

    而況如今的太監，居安而不思危，已恢複了在京的氣焰，渾非去年流離道路，求一飽而不可得，所望不敢過奢的境況。

    吳永意料到以後的麻煩不但會多亦不會小。

     ※※※ 本來定期回銮的上谕一宣布，人心原已大定，但朝廷内部有異見，各省疆吏亦有難處，因而慈禧太後的心又活動了。

     朝廷中，軍機大臣鹿傳霖首建幸陝之策，至今亦仍不以亟亟乎回銮為然。

    因為他是同情舊黨的，提起剛毅、趙舒翹，言下之意，總覺得他們死得可惜。

     有時酒後大言，鹿傳霖說洋人如不肯就範，不妨再決雌雄。

    他的話誰也不會理他，但側面主張兩宮仍留西安，亦可以看出他始終有“固守關中，俟機東向出擊”那種兩千年前的兵略思想。

     在疆吏，主要的是怕期限太促，誤了差使。

    第一個近在咫尺，接替岑春煊而為陝西巡撫的升允，上折奏報：“天時炎熱，道路泥濘，請展緩行期。

    ” 其次是河南巡撫松壽上奏，說是今年夏天，積雨連旬，黃河大水泛濫，跸路多被沖毀，靈寶、阌鄉一帶為古函谷道，深溝一線之路，山洪暴注，尤為危險，至今泥深數尺，步步阻滞。

    此外鞏縣的行宮，亦由于洛水漫溢，工程有所損失，刻正設法趕修之中。

    同時又說，七月間的“秋老虎”很厲害，聖母高年，不宜跋涉。

    因而建議，将回銮之期改至中秋以後。

     這一次跸路所經，橫貫河南全境，松壽的責任特重，他的話亦就格外有力量。

    不過展期啟駕，雖成定局，卻不便過早宣布，怕影響了沿路整修橋道的工程，更怕引起無謂的揣測。

    而揣測終于不免。

     流言紛紛，說來亦有道理。

    一說，慈禧太後怕回京以後，各國會提出釀成拳禍的首要責任，促請歸政，所以不許皇帝回京。

    又一說，慈禧太後倒還坦然，是李蓮英怕她失權就會失勢，極力叢恿，暫留為佳。

     至于展期的次第，亦言之鑿鑿。

    說第一次改期在中秋以後，第二次改期在九月初三；第三次必以慈禧太後萬壽為借口，改期十月半中旬，第四次則以時序入冬，不宜道路，改至明年春天，這樣一改再改，結果是遙遙無期。

     當然，這些流言，亦非全無根據。

    慈禧太後确有一個堅持不移的宗旨，洋兵不撤，決不回銮。

    而各國的意見恰好相反，要等兩宮自西安啟銮，方肯全撤。

    為此和約雖經定議，就為撤兵确期一節，所見相左，遲遲不能簽訂。

     ※※※ 費了好大的勁，拖到七月二十五終于在賢良寺訂了和約。

    李鴻章抱病出席，與慶王奕劻占大餐桌的一面，正對面是外交團領袖，西班牙公使葛絡幹，其餘德、奧、比、美、法、英、意、日、荷、俄十國公使，列坐三面。

    略一寒暄，由葛絡幹宣讀條約全文，共計十二款：第一、對德謝罪；第二、懲辦禍首；第三、對日謝罪；第四、于外國墳墓被掘處建碑；第五、禁止軍火運入中國；第六、賠款四億五千萬兩；第七、使館駐軍；第八、削平大沽炮台；第九、各國于北京、山海關間駐軍；第十、張貼禁止仇外之上谕；第十一、修濬白河、黃浦江；第十二、改總理衙門為外務部。

     讀完法文本，再由中國方面的随員宣讀中文本，然後由奕劻與李鴻章先畫押，是畫的幾十年不曾一用的“花押”。

     等各國公使依序簽署完成，慶王奕劻雖覺心情沉重，但亦不無仔肩一卸的輕松之感，隻有李鴻章，心事反而愈重！公約雖成，俄約棘手。

    公約未成之際，俄約猶可暫時擱置，如今則推無可推，拖無可拖，而且預料格爾斯等人的催逼，會日甚一日。

    八十老翁，竟陷于内外交迫，擺脫不能，動彈不得的困境，想起來真如一場噩夢，而且是不醒的噩夢。

     回到賢良寺，上上下下，一片沉默。

    李鴻章整夜失眠，長籲短歎，令人酸鼻，可是沒有人敢勸他，也不知如何相勸？唯一敢在他面前發議論，談得失的張佩綸，從發了辭差的電報，就請假回江甯了。

    此外，隻有一個于式枚，比較起來，能夠使李鴻章不至于因為肝火太旺而大發脾氣，所以大家公推他去伺機勸慰。

     于式枚長于文筆，拙于言詞，一清早見了李鴻章，隻請個早安，竟别無話說。

     “慶邸怎麼交代？”李鴻章問道：“畫押一事，是否先發電報，請代奏？” “是的。

    已經發了，隻說已畫了押，不及他語。

    ” “你看，是不是應該将這次議約的苦衷，詳細奏報？” “看中堂的意思。

    ” “我看一定要有此一奏。

    昨天晚上我想了一夜，心事如潮，反不知從何說起，你倒拟個稿子來看。

    ” “是！”于式枚說：“請中堂列示要點。

    ” 李鴻章想了一下說：“前一陣子我聽人說，軍機上還有類似剛子良之流所發的論調。

    真正是國家的氣數！中國元氣大傷，若再好勇鬥狠，必有性命之憂。

    ” “這一層意思，隻有擺在最後說。

    ”于式枚問：“前面呢？” “自然是談和議之難，非局外人所能想象。

    ” 于式枚點點頭又問：“請從速回銮的話，要不要提？” “不必提了！既有明谕，不必饒舌。

    ” 于式枚很快地拟好奏稿。

    李鴻章看上面寫的是：“查臣等上年奉命議和，始而各使竟将開議照會駁回，幾莫測其用意之所在。

    嗣于十一月初一日，始據送到和議總綱十二款，不容改易一字。

    臣等雖經辦送說帖，于各款應商之處，詳細開說，而各使置若罔聞。

    且時以派兵西行，多方恫吓。

    臣等相機因應，筆秃唇焦，所有一切辦理情形，均随時電陳折奏。

    ” 看完這一大段，李鴻章停了下來，沉吟着說：“‘筆秃唇焦’之下，應該有兩句話，表示苦衷。

    ” “是力不從心之意？”于式枚問。

     “不止于此！”李鴻章提起筆來，在“筆秃唇焦”下面，添上一小段：“卒以時局艱難，鮮能補救，撫衷循省，負疚良深。

    ” 中間是叙議定以後，枝節叢生，種種委屈。

    最後，于式枚将李鴻章的話叙了進去：“臣等伏查近數十年内，每有一次構釁，必多一次吃虧。

    上年事變之來，尤為倉卒，創深痛巨，薄海驚心！今和議已成，大局少定，仍望我朝廷，堅持定見，外修和好，内圖富強，或可漸有轉機。

    譬諸多病之人，善自醫調，猶可或複元氣，若再好勇鬥狠，必有性命之憂矣！悽悽之愚，伏祈聖明垂察。

    ” “沒有能說得透徹。

    可也沒有法子了！”李鴻章說：“拜發吧！” “中堂，”于式枚問：“是不是要請慶王先過一過目？” “為什麼？”李鴻章忽然又發脾氣了，“他事事掣肘，專聽日本小鬼的話，不必理他！” 這頓脾氣，發得于式枚心裡很難過。

    李鴻章的“中堂脾氣”是出了名的，于式枚相從多年，司空見慣，而況又非對他而發，更無須介意。

    他難過的是，李鴻章的“中堂脾氣”，向不亂發，甚至以發脾氣作為一種親昵的表示。

    北洋與淮軍中很有人知道他的脾氣，他喜歡用一句合肥土話罵人：“好好搞你娘的！”若有人得他此一罵，升官發财就大有望了！ 然而，如今不同了！李鴻章郁怒在心，肝火特旺，常常忍不住大發一頓脾氣，八旬老翁，何堪常此喜怒無常？于式枚感到難過的是，怕李鴻章的大限不遠。