卷九·于去惡

北平陶聖俞，名下士。

    順治間赴鄉試，寓居郊郭。

    偶出戶，見一人負笈儴，似蔔居未就者。

    略诘之，遂釋負于道，相與傾語，言論有名士風。

    陶大說之，請與同居。

    客喜，攜囊入，遂同栖止。

    客自言：“順天人，姓于，字去惡。

    ”以陶差長，兄之。

     于性不喜遊矚，常獨坐一室，而案頭無書卷。

    陶不與談，則默卧而已。

    陶疑之，搜其囊箧，則筆研之外更無長物。

    怪而問之，笑曰：“吾輩讀書，豈臨渴始掘井耶？”一日就陶借書去，閉戶抄甚疾，終日五十餘紙，亦不見其折疊成卷。

    竊窺之，則每一稿脫，則燒灰吞之。

    愈益怪焉，诘其故，曰：“我以此代讀耳。

    ”便誦所抄書，傾刻數篇，一字無訛。

    陶悅，欲傳其術，于以為不可。

    陶疑其吝，詞涉诮讓，于曰：“兄誠不諒我之深矣。

    欲不言，則此心無以自剖；驟言之，又恐驚為異怪。

    奈何？”陶固謂：“不妨。

    ”于曰：“我非人，實鬼耳。

    今冥中以科目授官，七月十四日奉诏考簾官，十五日士子入闱，月盡榜放矣。

    ”陶問：“考簾官為何？”曰：“此上帝慎重之意，無論鳥吏鼈官，皆考之。

    能文者以内簾用，不通者不得與焉。

    蓋陰之有諸神，猶陽之有守今也。

    得志諸公，目不睹墳典，不過少年持敲門磚，獵取功名，門既開則棄去，再司簿書十數年即文學士，胸中尚有字耶！陽世所以陋劣幸進，而英雄失志者，惟少此一考耳。

    ”陶深然之，由是益加敬畏。

    一日自外來，有憂色，歎曰：“仆生而貧賤，自謂死後可免；不謂迍邅先生相從地下。

    ”陶請其故，曰：“文昌奉命都羅國封王，簾官之考遂罷。

    數十年遊神耗鬼，雜入衡文，吾輩甯有望耶？”陶問：“此輩皆誰何人？”曰：“即言之，君亦不識。

    略舉一二人，大概可知：樂正師曠、司庫和峤是也。

    仆自念命不可憑，文不可恃，不如休耳。

    ”言已怏怏，遂将治任。

    陶挽而慰之，乃止。

     至中元之夕，謂陶曰：“我将入闱。

    煩于昧爽時，持香炷于東野。

    三呼去惡，我便至。

    ”乃出門去。

    陶沽酒烹鮮以待之。

    東方既白，敬如所囑。

    無何，于偕一少年來。

    問其姓字，于曰：“此方子晉，是我良友，适于場中相邂逅。

    聞兄盛名，深欲拜識。

    ”同至寓，秉燭為禮。

    少年亭亭似玉，意度謙婉。

    陶甚愛之，便問：“子晉佳作，當大快意。

    ”于曰：“言之可笑！闱中七則，作過半矣，細審主司姓名，裹具徑出。

    奇人也！”陶扇爐進酒，因問：“闱中何題？去惡魁解否？”于曰：“書藝、經論各一，夫人而能之。

    策問：‘自古邪僻固多，而世風至今日，奸情醜态，愈不可名，不惟十八獄所不得盡，抑非十八獄所能容。

    是果何術而可？或謂宜量加一二獄，然殊失上帝好生之心。

    其宜增與、否與，或别有道以清其源，爾多十其悉言勿隐。

    ’弟策雖不佳，頗為痛快。

    表：‘拟天魔殄滅，賜群臣龍馬天衣有差。

    ’次則《瑤台應制詩》、《西池桃花賦》。

    此三種，自謂場中無兩矣！”言已鼓掌。

    方笑曰：“此時快心，放兄獨步矣；數辰後，不痛哭始為男子也。

    ”天明，方欲辭去。

    陶留與同寓，方不可，但期暮至。

    三日竟不複來，陶使于往尋之。

    于曰：“無須。

    子晉拳拳，非無意者。

    ”日既西，方果來。

    出一卷授陶，曰：“三日失約。

    敬錄舊藝百餘作，求一品題。

    ”陶捧讀大喜，一句一贊，略盡一二首，遂藏諸笥。

    談至更深，方遂留，與于共榻寝。

    自此為常。

    方無夕不至，陶亦