第三十八回　縱橫野馬群飛路　跋扈風筝一線天

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    哈哈，你扮的是個叫化兒，這可不是《金玉奴棒打薄情郎》中的莫稽麼？” 吳應熊早已驚得全身發抖，聽着韋小寶調侃，一句話也答不出來。

     韋小寶興高采烈，押着吳應熊回京，來到皇宮時已是次日午間。

    康熙已先得到禦前侍衛飛馬報知，立即傳見。

    韋小寶泥塵滿臉，故意不加抹拭。

     康熙一見，自然覺得此人忠心辦事，勞苦功高之極，伸手拍他肩頭，笑問：“他媽的，小桂子，你到底有甚麼本事，居然将吳應熊抓了回來？” 韋小寶不再隐瞞，說了毒馬的詭計，笑道：“奴才本來隻盼赢他一萬兩銀子，教他不敢誇口，同時奴才有錢花用，給皇上差去辦事的時候，也不用貪污了。

    那知道皇上洪福齊天，奴才胡鬧一番，居然也令吳三桂的奸計不能得逞。

    可見這老小子如要造反，準敗無疑。

    ” 康熙哈哈大笑，也覺這件事冥冥中似有天意，自己福氣着實不小，笑道：“我是有福的天子，你是福将，這就下去休息罷。

    ”韋小寶道：“吳應熊這小子已交禦前侍衛看管，聽由聖意處分。

    ”康熙沉吟道：“咱們暫且不動聲色，仍然放他回額驸府去，且看吳三桂有何動靜。

    最好他得知兒子給抓了回來，我又不殺他，就此感恩，不再造反。

    ”韋小寶道：“是，是。

     皇上寬宏大量，鳥生魚湯。

    ” 康熙道：“你派一隊骁騎營，前後把守額驸府門，有人出入，仔細盤查。

    他府裡的騾馬都拉了出來，一匹不留。

    ”他說一句，韋小寶答應一句。

    康熙道：“這次的有功人員，你開單奏上，各有升賞，連那放巴豆的馬伕頭兒，也賞他個小官兒做做，哈哈。

    ” 韋小寶跪下謝恩，将張勇、趙良棟、王進寶、孫思克四人的名字說了，又道：“張勇等三将是雲南的将領，但也明白效忠皇上，出力去抓吳應熊，可見吳三桂如想造反，他軍下将官必定紛紛投降。

    ”康熙道：“張勇和那兩員副将不肯附逆，那好得很。

    張勇本來是甘肅的提督，另外兩員副将多半也不是吳三桂的舊部。

    ”韋小寶道：“皇上聖明。

    ” 韋小寶出得宮來，親将吳應熊押回額驸府，說道：“驸馬爺，我在皇上面前替你說了不少好話，才保住了你這顆腦袋。

     你下次再逃，可連我的腦袋也不保了。

    ”吳應熊連聲稱謝，心中不住咒罵，隻是數十匹好馬如何在道上接連倒斃，以緻功敗垂成，這道理卻始終不懂。

     數日後朝旨下來，對韋小寶、張勇等獎勉一番，各升了一級。

    康熙不欲張揚其事，以緻激得吳三桂生變，因此上谕中含糊其事，隻說各人辦事得力。

     吳應熊這麼一逃，康熙料知吳三桂造反已迫在眉睫，總算将吳應熊抓了回來，使他心有所忌，或能将造反之事緩得一緩。

    康熙這些日子來調兵遣将，造炮買馬，十分忙碌，隻是庫房中銀兩頗有不足，倘若三藩齊反，再加上台灣、蒙古、西蒙三地，同時要對付六處兵馬，那時軍費花用如流水一般，支付着實不易，隻要能緩得一日，便多了一天來籌饷備糧。

     康熙心想多虧韋小寶破了神龍島，又籠絡了羅刹國，神龍島那也罷了，羅刹國卻實是大敵，此人不學無術，卻是一員福将，于是下了上谕，着他前赴揚州建造忠烈祠，暗中囑咐，南下時繞道河南，剿滅王屋山司徒伯雷的匪幫，除了近在肘腋的心腹之患。

    韋小寶奏請張勇等四将撥歸麾下，康熙自即準奏。

     這日韋小寶帶同張勇等四将正要起行，忽然施琅、黃甫以及天地會的徐天川、風際中等一齊來到。

    相見之下，盡皆歡喜。

    原來韋小寶中了洪教主的美人計被擒，施琅等倒不是不敢回來，卻是每日裡乘坐艦隻，在各處海島尋覓，盼能相救。

    徐天川等更分赴遼東、直隸、山東三省沿海陸上尋訪，直到接到韋小寶從京裡發出的訊息，這才回京相會。

     韋小寶自然不說遭擒的醜事，胡言亂語的掩飾一番。

    施琅等心中不信，卻也不敢多問。

    韋小寶又去奏明皇帝，說了施琅等人的功績，各人俱有封賞。

    徐天川等天地會兄弟不受清廷官祿，韋小寶自也不提。

    衆人在北京大宴一日，次日一齊起程。

     不一日來到王屋山下，韋小寶悄悄對天地會兄弟說知，要去剿滅司徒伯雷。

    衆人都吃了一驚。

    李力世道：“韋香主，這件事卻幹不得。

    司徒伯雷志在興複明室，是一位大大的英雄好漢。

    咱們如去把王屋山挑了，那可是為鞑子出力。

    ”韋小寶道：“原來如此，我瞧司徒老兒那些徒兒，果然很有英雄氣概。

     可是我奉了聖旨來剿王屋山，這件事倒為難了。

    ” 玄貞道人道：“韋香主在朝廷的官越做越大，隻怕有些不妥。

    依我說，咱們跟司徒伯雷聯手，這就反了罷。

    ”祁清彪搖頭道：“咱們第一步是借鞑子之手，對付吳三桂這大漢奸。

    韋香主如在這時候造反，說不定鞑子皇帝又去跟吳三桂聯成一氣，那可功虧一篑了。

    ”韋小寶原不想對康熙造反，一聽這話，忙道：“對，對！咱們須得幹掉吳三桂再說，那是第一等大事。

     司徒伯雷隻不過幾百人聚在王屋山，小事一件，不可因小失大。

    ” 徐天川道：“眼前之事，是如何向鞑子皇帝搪塞交代。

    再說，鞑子皇帝有心在揚州為史閣部建忠烈祠，這件事，咱們也不能把他弄糟了。

    ”史可法赤膽忠心，為國殉難，天下英雄豪傑無不欽佩。

    天地會群雄聽徐天川一說，都點頭稱是。

    至于如何向皇帝交代敷衍，誰也及不上韋小寶的本事了，衆人都眼望他，聽由他自己出主意。

     韋小寶笑道：“既然王屋山打不得，咱們就送個信給司徒老兄，請他老哥避開了罷。

    ”衆人沉吟半晌，均覺還是這條計策可行。

    韋小寶想起那日擲骰子賭命，王屋派那小姑娘曾柔瓜子臉兒、大大的眼睛，甚是秀美可愛，心想：“我跟司徒老兒又沒交情，要送人情，還不如送了給曾姑娘。

    ” 正在此時，張勇和趙良棟分别遣人來報，已将王屋山團團圍住，四下通路俱已堵死。

    原來韋小寶一入河南省境，便将圍剿王屋山的上谕悄悄跟張勇、趙良棟等四将說了。

    四将不動聲色，分别帶領人馬，把守了王屋山下各處通道要地，隻待接令攻山。

     四将跟随韋小寶後，隻憑擒拿吳應熊這樣輕而易舉的一件差事，便各升官，都很感激，隻盼這次出力立功，在各處通道上遍掘陷坑，布滿絆馬索。

    弓箭手、鈎鐮槍手守住了四面八方，要将山上人衆個個擒拿活捉，不讓走脫了一個。

    四将均想：“五千多名官兵，攻打山上千來名土匪，勝了有甚麼希奇？隻有不讓一人漏網，才算有點兒小小功勞。

    ” 韋小寶心想：“将司徒伯雷他們一古腦兒捉了，也不是甚麼大功，天地會衆兄弟又極不贊成。

    江湖上好漢，義氣為重，可不能得罪了朋友。

    ”正自尋思如何向曾柔送信、放走王屋派衆師徒，忽聽得東面鼓聲響動，衆軍士喊聲大作。

    跟着哨探來報，山上有人沖殺下來。

     韋小寶心想：“三軍之前，可不能下令放人，隻有捉住了再說，慢慢設法釋放便是。

    ”傳令：“個個要捉活的，一人都不許殺傷。

    ”親兵傳令出去。

    韋小寶又加以一句：“尤其是女的，更加不可傷了。

    ”一瞥眼見到徐天川、錢老本等人的神色，不禁臉上微微一紅，心道：“你們放心，這次不會再像神龍島那樣，中美人計被擒了。

    ” 他帶了天地會群雄，走向東首山道邊觀戰，隻見半山裡百餘人衆疾沖而下。

    官兵得了主帥将令，不敢放箭，隻湧上阻攔，但聽得吆喝之聲此伏彼起，沖下來的人一個個落入陷坑，被鈎鐮槍手鈎起捉了。

    韋小寶想看曾柔是不是也拿住了，但隔得遠了，瞧不清楚。

     忽見一人縱躍如飛，從一株大樹躍向另一株大樹，竄下山來。

    官兵上前攔阻，那人矯捷之極，竟然阻他不住。

    玄貞道人贊歎：“好身手！” 這人漸奔漸近，眼見再沖得數十丈便到山腳。

    錢老本道：“這人武功如此了得，莫非就是司徒伯雷麼？”徐天川道：“除了司徒老英雄，隻怕旁人也無這等……”一言未畢，孫思克突然叫道：“這人好像是吳三桂的衛士。

    ”說話之間，那人又已竄近了數丈。

     韋小寶叫道：“先抓住他再說！”天地會群雄紛向那人圍了上去。

     那人手舞鋼刀，每一揮動，便砍翻了一名軍士。

    孫思克挺着長槍迎上，看清楚了面貌，叫道：“巴朗星，你在這裡幹甚麼？”這人正是吳三桂身邊的親信衛士巴朗星。

    他大聲叫道：“我奉平西親王将令，為朝廷除害，殺了反賊司徒伯雷。

    你們為甚麼阻我？” 徐天川等一聽，都大吃一驚，隻見他腰間懸着一顆血肉模糊的頭顱，也不知是不是司徒伯雷。

    衆人一擁而上，團團圍住。

     孫思克道：“韋都統在此，放下兵刃，上去參見，聽由都統大人發落。

    ” 巴朗星道：“好！”将刀插入刀鞘，快步向韋小寶走去，大聲道：“參見都統大人。

    ”韋小寶道：“你在這裡……”巴朗星突然一躍而起，雙手分抓韋小寶的面門胸口。

     韋小寶大叫：“啊喲！我的媽！”轉身便逃。

    巴朗星武功精強，嗤的一聲，左手已扯下了他背上一片衣衫，右手往他頭頂抓落，突覺右側一足踢到，來勢極快。

    巴朗星側身避開，那人跟着迎面一掌，正是風際中。

    巴朗星舉掌擋格，身子一晃，突覺後腰一緊，已被徐天川抱住。

    錢老本伸指戳在他胸口，巴朗星哼了一聲。

    風際中左腿橫掃，巴朗星站立不定，倒了下去。

    錢老本将他牢牢按住，親兵過來綁了，推到韋小寶跟前。

     巴朗星大聲道：“平西王大兵日内就到，那時叫你們一個個死無葬身之地，識時務的，這就快快投降。

    ”韋小寶笑道：“平西王起兵了嗎？我倒不知道啊。

    他老人家身體好罷？”巴朗星見他神态和善，一時不明他用意，說道：“欽差大臣，你到過昆明，平西王也很看重你。

    你是聰明人，幹麼做鞑子的奴才？還是早早歸順平西王罷。

    ”徐天川在他屁股上踢了一腳，喝道：“吳三桂這大漢奸卑鄙無恥，你做他的奴才，更加無恥。

    ” 巴朗星大怒，轉頭一口唾沫，向徐天川吐去。

    徐天川側身避過，這口唾沫吐中一名親兵的臉。

    韋小寶道：“巴老兄，有話好說，不必生氣。

    你要我歸降平西王，也不是不好商量。

     你到王屋山來貴幹啊？”巴朗星道：“跟你說了也不打緊，反正司徒伯雷我已殺了。

    ”說着向挂在腰間的首級瞧了一眼。

    韋小寶道：“平西王為甚麼要殺他？”巴朗星道：“你跟我去見平西王，他老人家自然會跟你說。

    ” 徐天川等人大怒，拔拳要打。

    韋小寶使眼色制住，命親兵将巴朗星推入營中盤問。

    豈知這人十分倔強，對吳三桂又極忠心，隻是勸韋小寶投降，此外不肯吐露半句。

    一搜他身邊，搜出一封蓋了朱紅大印的文書來。

    韋小寶命人一讀，原來是吳三桂所寫的僞诏，封司徒伯雷為“開國将軍”，問他這文書的來曆，巴朗星瞪目不答。

    韋小寶眼見問不出甚麼，吩咐押了下去，将擒來的餘人拷打喝問，終于有人吃打不過，說了出來。

     原來吳三桂部署日内起兵造反，派了親信巴朗星帶了一小隊手下，去見舊部司徒伯雷，要他響應，囑咐巴朗星，司徒伯雷倘若奉令，再好不過，否則就将他殺了，以防走漏密謀。

    司徒伯雷聽說要起兵反清，十分喜歡，立即答應共襄義舉，可是一問詳情，才知吳三桂不是要興複明室，而是自己要做皇帝，這“開國将軍”的封号，更說得再也明白不過。

    司徒伯雷不肯接奉僞诏，要巴朗星回去告知吳三桂，倘若擁戴明帝後代，他決為前驅，萬死不辭。

    但吳三桂當年殺害桂王，現下自己再想做皇帝，天下忠于明朝的志士決計不肯歸附。

     巴朗星勸了幾句，司徒伯雷拍案大罵，說吳三桂斷送漢家江山，萬惡不赦，倘若改過自新，尚可将功贖罪，否則定當食