第一章

從長安城通往城郊，一條僅容一輛馬車行走的徑道上，一個夥計裝扮的男子領着四名彪形大漢，大漢們個個手持棍棒，一副兇神惡煞的形貌。

    與他們迎面而來的行人見狀，皆主動閃往旁邊讓他們先行。

     賭莊夥計站在小村落的入口處，一雙鼠目掃視這十馀戶散居的人家，無法确認哪一戶才是欠債者的家，遂就近找個荷鋤欲下田的村民，詢問道：“請問這位老哥，杜子風住在哪裡？” 幹巴黑瘦的村民早因那幾位持棍大漢而心生畏懼，被問及杜家所在，隻是擡手往西北方位指去。

     賭莊夥計看了那方向一眼，朝村民一點頭。

     “老哥，謝了。

    ”話落，對身後的大漢一揮手。

    “走喽！” 五人便朝那位于西北方位的破屋走去。

     正要出門的杜子風，剛踏出家門就遠遠看見那朝自家方向走來的五個大漢，當下心裡一驚，忙又縮回腳轉身從後門溜了去，在屋後雜草茂盛的荒地裡，找個草約莫有半人高的草叢蹲下身來。

    就在他剛掩蔽好身形之時，屋前已傳來高聲的喚叫—— “杜子風，你給我出來，我知道你在家，别縮在裡面當龜孫子！俗話說得好，欠債還錢，你隻要把賭債給還來，我們是不會為難你的！”賭莊夥計在門口對内喊話。

     好一會，都不見任何回應，賭莊夥計已不再客氣。

     “杜子風！我再給你一次機會，如果你再繼續當縮頭烏龜，可别怪我不客氣，拆了你家這破屋子！” 賭莊夥計這一大聲叫嚷已引來村民的注意和好奇，有數個村民大膽地走上前，看個真切。

     再稍等片刻，賭莊夥計見裡頭仍不見動靜，便再次叫喚：“杜子風！我知道今天學堂休息，你一定在家，最後給你一次機會，再不出來還錢，我就先拆了這破屋子，然後再賞你一頓棍子，你聽到了沒有！” 一會，賭莊夥計見他還是沒回應，回頭便要同行大漢開始動手拆房子了。

     就在此時杜大娘趕了回來，氣喘不已地出聲阻止：“哎呀！各位大爺慢着慢着，有話好說呀。

    ” 賭莊夥計見來者是個上了年紀的老婦，便稍斂暴戾，看着老婦問：“大娘是杜子風的什麼人嗎？” 杜大娘喘着氣答！“我是杜子風的娘呀，請問各位大爺找咱兒有什麼事嗎？” 賭莊夥計上下打量了杜大娘一眼，心想這麼一個窮老婦，有能力替兒子還債嗎？疑歸疑，還是從懷中把借據拿出遞至老婦人面前。

     “這位大娘，你兒子杜子風到我們賭莊裡賭錢，輸了還向莊裡借了五十兩，這是借據，你仔細看個清楚了。

    ” 杜大娘上前一步仔細看清了借據内容，暗氣兒子的不争氣。

    一個月賺不了幾個錢，卻改不了好賭的惡習。

     賭莊夥計見杜大娘一身寒酸樣，想是沒錢替兒子還債了，拿回借據，轉身便指揮壯漢開始拆屋。

     杜大娘眼見遮風避雨的破屋即将不保，立即出聲阻止道：“哎呀！這位小哥等一下啊，我替我兒子還錢，你們别拆我房子呀！先在外面等一下好嗎？” 當然好啊，讨債最要緊的不是打人、破壞東西，而是收到債款。

    賭莊夥計聽杜大娘這麼說，當然求之不得，遂點頭：“好啊，能還錢最好了。

    大娘，我就在這等您。

    ” 杜大娘轉眸看了眼湊上來看熱鬧、交頭接耳的村民，暗歎口氣走進屋裡。

    一會出來，手裡已捧着一方藍布包裡的東西，掀開裡布露出一方閃耀着刺眼光芒的血玉玉佩，由那耀眼的光芒可知是稀世珍品呢。

     “呃……小哥，您看這個夠還嗎？”杜大娘苦澀地問。

     賭莊夥計的雙眼是雪亮識貨的，他當然知道那玉佩的價值不菲，暗暗估量後便點頭。

     “行了，就這個吧。

    ”語畢便把懷中的借據拿出來和杜大娘交換手中的玉佩，将它揣進懷裡，回頭對四名壯漢一點頭，五人就掉頭離開了。

     杜大娘眼見她小心仔細收藏的傳家玉佩換回了一張賭莊的借據，心裡的難過非筆墨所能形容，也不管村民們如何議論，一臉赧然地提起竹籃，緩步走回屋裡。

     村民見狀，搖了搖頭，紛紛散去。

     不知過了多久，杜子風從一場好夢醒來，小心偷偷撥開草叢朝前看去，隻見破屋還安在；屏息靜聽片刻，已聽不見前頭的喝罵，心想他們大概找不到他的人，虛張聲勢叫嚣幾句就離開了。

    想到此處不覺得意笑了笑，畢竟還是有耐性的人赢面大。

    遂離開藏身的草叢，拍淨身上的草屑後便大搖大擺欲繞回屋前。

     當他看見母親在井邊打水時，上前故作孝順地問候：“娘，你在打水呀？我來幫忙吧。

    ” 杜大娘見狀便問：“你剛才上哪裡去了？” 杜子風笑答：“沒有啊，我到城裡去找朋友而已。

    ”話落便上前提起水桶欲往廚房走。

     當他轉身時，杜大娘看見兒子的發梢上有着幾朵像米