第三章

脫。

    ”德斯蘭戴先生回答道。

    “我們沒有遲到，不過我們沒有到齊，‘阿潔萊’号不應該開船！” “是指責嗎，我的朋友？” “說實在的，你是該被指責！……你讓我們多擔心啊！……難道我們把你丢下，而自己在奧蘭下船，去埃利薩尼夫人家嗎？” “我也是非常生氣，德斯蘭戴。

    都是皮高林的那個畜牲害的。

    他把我留下品嘗他的陳年科夫撒白葡萄酒。

    我隻好喝了一種又一種……當我趕到老港時，‘阿潔萊’号正好駛出港口出入通道。

    現在我上船了，再說什麼也沒用了。

    别用鲑魚般的眼睛盯着我……，一切都随着輪船搖擺而結束了！……你夫人怎麼樣？” “她在床上躺了一天，有點兒……” “不舒服？” “有點兒，”德斯蘭戴先生歎了一口氣，“她的眼皮抖得厲害，我也一樣。

    ” “我的好人，給你一個朋友的忠告！”克勞維斯-達當脫說道。

    “不要說話……盡量閉上嘴巴……豁出去試一試。

    ” “倒是個主意，”德斯蘭戴先生嘟囔着，“你愛怎麼說就怎麼說吧！這次航行要一直到奧蘭。

    唉，要不是為了阿卡托克的前途，我和德斯蘭戴夫人才不會受這份兒罪！” 當然，一切都是為了德斯蘭戴家族這唯一一位繼承人的前途。

    作為這個家族的故交，克勞維斯-達當脫每天晚上都來他們在博比尼爾的家玩橋牌。

    他是看着這個孩子出生的，看着他一天天長大——至少從身體方面是這樣——這樣說，是因為這個孩子的智力總是落後于身體的發育。

    阿卡托克在中學學習成績糟糕，屬于懶惰、蠢笨的學生之列。

    這樣或那樣的天賦，在他身上毫無所見。

    無所事事是他的人生理想。

    某一天他會從父母那裡得到差不多1萬法郎的年息收入。

    這已經是某種既成事實，所以德斯蘭戴夫婦夢想着他們的兒子在将來會有更多的收入。

    他們一家人都認識埃利薩厄一家，後者曾住在佩皮尼昂，以後去了阿爾及利亞。

    埃利薩尼夫人是一位批發商的遺孀，50歲，靠着丈夫留給她的财産，過着無憂無慮的生活。

    她的丈夫退休後，就在阿爾及利亞定居下來。

    這位寡婦有一個女兒，路易絲-埃利薩尼，今年20歲，待字閨中。

    無論是在南奧蘭，還是在東北利牛斯山地區，至少在博比尼爾的這家人中，都知道有一位漂亮的、待嫁的路易絲小姐。

    難道能有比阿卡托克-德斯蘭戴和路易絲-埃利薩尼更好的婚姻嗎？ 但是結婚前要相親這是必不可少的。

    盡管阿卡托克和路易絲從孩子時就認識，到了現在恐怕也沒有什麼印象了。

    既然住在奧蘭的人不想來佩皮尼昂——因為埃利薩尼夫人一點兒也不想出門旅行——那麼隻好由佩皮尼昂的人去奧蘭了。

    盡管德斯蘭戴夫人患有嚴重暈船症，哪怕在沙灘上看見波濤也受不了，盡管德斯蘭戴先生——一個心高氣傲的人——意志也不堅定，為此也隻好出海遠行了。

    現在再說一說克勞維斯-達當脫。

    旅行對這位佩皮尼昂人是家常便飯，他不會拒絕陪同他的朋友遠行。

    或許他不清楚這樁婚事所具有的價值。

    不過他認為每個男人都能成為丈夫。

    阿卡托克能不能讓這位女繼承人滿意，僅是個人的事情。

    路易絲-埃利薩尼小姐确實非常可愛……總而言之，當德斯蘭戴一家人到達奧蘭，也就是路易絲小姐出現在讀者面前之時，那時讀者也會加入求婚者之列，并排擠掉阿卡托克這家夥。

     現在我們知道了這