第四五章

曾紀澤是六月二十四到俄國京城彼得堡的，接連打來三個電報，第三個是報告會見俄國“外務部尚書”格爾思的經過。

    格爾思表示“條約改議，外國尚有之，罪使從古未有。

    ”态度是“面冷言橫”。

    因此，曾紀澤奏請将“崇厚罪名寬免，為轉圜第一步”，說是“雖幹清議不敢辭”。

     這句話自是指李鴻藻和那班清流而言。

    主戰一派在躁進的張之洞策動之下，花樣百出。

    寶廷剛剛上了一個折子，說是“外患漸迫，請召知兵重臣左宗棠入朝，籌劃方略，以濟危難”，使得恭王相當頭痛，現在接到曾紀澤的電報，他雖有“幹清議而不敢辭”的勇氣，恭王卻不肯貿然代崇厚乞恩，隻拿曾紀澤的電報面奏取旨。

     慈安太後也作不了主。

    于是恭王建議，請兩宮太後“同賜召對”。

    事實上也隻有此一法，慈安太後便到長春宮跟慈禧太後去商議。

     “别的倒沒有什麼，就怕累着了你，又怕你生氣。

    ”慈安太後說，“你自己瞧着辦吧，能支持得住，跟大家見見面也好。

    ” “不要緊！”慈禧太後毫不猶豫地答說：“這兩天吃的藥，倒仿佛很對勁，那一會兒的工夫，怎麼會支持不住？” 這是半年之中，慈禧太後第二次跟軍機大臣見面，距離上一次視朝，也有兩個月了。

    瞻視禦容，消瘦得令人吃驚，七月初的天氣，她卻穿的是緞子夾袍，宮女扶上禦座，氣喘不止，好久才能回答群臣的問安。

     “李鴻章、曾國荃薦的大夫都不錯。

    ”她用很微弱的聲音說，“人還虛得很，不過舒服得多了。

    ” “國家多事之秋，全靠兩位皇太後決大疑、定大計，臣等才好遵循。

    ”恭王很虔誠地說：“仰賴祖宗在天之靈庇佑聖躬，早日康複，才是宗社臣民之福。

    ” “你們急，我也急！偏偏又不是一服藥、兩服藥治得好的病。

    你們辦事，總要當我天天跟你們見面一樣，實心實力，和衷共濟，大局才能對付得過去。

    ” 聲音極輕，而話中的分量很重，尤其是那一句“當我天天跟你們見面一樣”，仿佛指責，見慈安太後老實好說話，有什麼欺罔的情形似的。

    然而這亦無從辯白，隻能這樣答說： “國事如此。

    臣等決不敢有絲毫偷閑，敷衍塞責的心思。

     “原要這樣子。

    ”慈禧太後接着便提到曾紀澤的請求：“崇厚定罪，當初原說等曾紀澤到了俄國以後再議。

    既然俄國接待我國的使臣，而且，說條約還可以改議，是這樣，崇厚殺不殺，就沒有要緊了。

    就不殺崇厚，放他出來，他還能逃到外國嗎？就把他放出來好了！” 聽得這話，恭王如釋重負，但不宜多說任何一句話，隻平靜地答一聲是。

     “我也不想打仗，不過也要和得下來才行。

    把崇厚放了，是小事，一放崇厚，大家以為朝廷怎麼樣委屈都可以，決計打不起來，就此把各處防務都撂下了，白忙半天，一旦有事，仍舊受人欺侮，那可是件大事。

    ” “防務自然還是加緊辦理。

    ”恭王答道：“各國使臣跟新聞紙上都說，俄國兵船在八、九月間打算封我遼海，除了已奉旨派曾國荃督辦山海關一帶海防事宜以外，臣等公議，想派鮑超帶領在兩湖招募的勇丁一萬人，克日坐船北上，在山海關與京城之間，擇要駐紮，一則備邊，二則保護京畿。

    這樣子辦，是不是妥當？就今天請兩位皇太後定下主意。

    ” “鮑超是勇将。

    他跟曾國荃自然合得來，就怕他跟李鴻章面和心不和。

    ” “這一層，不煩聖慮。

    他們是出生入死的老弟兄，何況國事如此，不至于還鬧意氣。

    ” “那好！”慈禧太後又說：“饷要給鮑超籌足。

    ” “是。

    ”恭王答道，“新募這一軍，開拔之前，由湖北在部撥邊防經費項下照撥，到防以後，戶部另外給他籌饷。

    ” “左宗棠呢？”慈禧太後問到寶廷的奏折，“他到底在西北多年，讓他到京裡來當差，這個主意也不錯。

    不過，他來了讓他幹什麼？在西北，又找誰替他？這些，你們都想過沒有？” 恭王自然想過，也跟大家談過。

    主戰一派自是極力贊成此議，以為左宗棠入參大計，足以增加聲勢。

    而主和一派居然亦衆口一詞，說寶廷的主意很高，這就另有文章了。

     左宗棠在西北，雖非“将在外君命有所不受”，但以專阃之寄，調兵遣将，把局勢搞得劍拔弩張，軍機處無從遙制，也頭痛得很。

    如今内調入京，明為尊崇，其實羁縻，和戰之計，反倒容易控制。

    至于左宗棠到京，派什麼差使，以及西北軍務由誰接替？當然也有安排。

     “回聖母皇太後的話，左宗棠原為東閣大學士，将來到京，是不是派在軍機上行走？另外請旨。

    至于新疆軍務，自以左宗棠保薦為宜。

    ” “咽。

    ”慈禧太後點點頭，覺得有些支持不住，便即問道： “還有什麼事要談？” “張之洞有個折子論海防，牽涉的事項甚多。

    ”說到這裡，恭王特意停了下來，要看慈禧太後是何表示，再作道理。

     “那還是你們談吧！”慈禧太後說道：“張之洞倒是肯用心，肯為朝廷出力的人。

    ” 就這一句話，便等于已作了裁決，凡有所奏，應該盡量采納。

    因而恭王答應着說：“臣等仰體聖意，拿原折逐款商量停當，奏聞取旨。

    請聖母皇太後先回宮吧！” 于是慈禧太後先離座回長春宮。

    接着便送進來一個黃匣子，裡面是經她裁定的兩案，寫旨呈閱。

     第一道是明發上谕： “谕内閣：前有旨将崇厚暫免斬監候罪名，仍行監禁。

    谕令曾紀澤将應議條約，妥慎辦理。

    茲據總理各國事務衙門，接到曾紀澤電報，現在商辦一切，懇為代奏施恩等語。

    崇厚着加恩即行開釋。

    ”一看，慈禧太後便皺起了眉。

    這道上谕，含混籠統，語意不清，“商辦一切”與”代奏施恩”有何關系。

    “施恩”是要施什麼恩？都不明白，本想動朱筆替它改正，但精神不濟， 第二道是廷寄： “左宗棠現已行抵哈密，關外軍務諒經布置周詳，現在時事孔亟，俄人意在啟釁，正須老于兵事之大臣以備朝廷顧問，左宗棠着來京陛見。

    一面慎舉賢員，堪以督辦關外一切事宜者，奏明請旨，俾資接替。

    此外帶兵各員中，有才略過人，堪膺艱巨，秉性忠勇，緩急足恃者，并着胪列保薦，用備任使。

     将此由五百裡谕令知之。

    ” 這道廷寄，沒有什麼地方要改，随即發了下去。

    于是李蓮英面奏：“該請脈了。

    ” “不必五個人一起上來。

    ”慈禧太後忽然說道：“就傳薛福辰、汪守正好了。

    等我好好問一問他們。

    ” 薛、汪兩人已取得信任，同時也頗蒙優遇，慈禧太後特賜矮凳子，讓他們在禦前坐着談，這是宣力有年的高齡大臣都未能得到的恩典。

     慈禧太後特意摒隔太醫，隻召薛、汪，是有意要跟他們談談。

    一則破悶，二則是采風問俗，想了解民間疾苦，更想了解官吏賢愚。

     這方面，汪守正就比薛福辰大見才具了，應答奏對，十分稱旨。

    問到山西的官吏，他總是揚善隐惡，歸結于頌揚聖明，十分動聽。

     “閻敬銘在山西怎麼樣？”慈禧太後問道，“他在山西辦赈，經手的款子很不少，是不是很清廉啊？” “是，”汪守正答說，“閻敬銘督辦山西赈務，老百姓拿他比做包龍圖。

    曾國荃常常在臣面前誇獎他，說為人臣者，總要象閻敬銘這樣子清廉刻苦，實心辦事，方不負朝廷識拔。

    閻敬銘也常跟臣說，秦晉大旱，皇太後垂念備至，在