第三章

醫——譯者注 布魯諾大夫沒有因為被說倒而感到緊張，不過他認為自己比對方更健談。

    在維護醫生職業方面，他沒有對一位全身披着盔甲的對手進行過多的反擊。

    過了一會兒，湯上來了，每個人隻想暖和一下讓海風吹得生疼的胃。

     開始的時候，除了臉像餐巾一樣蒼白的德斯蘭戴先生之外，輪船的颠簸并沒有影響到客人們的食欲。

    大家感覺不到輪船的左右搖擺和上下浮動。

    如果這種狀況在整個用餐期間不改變，那麼各種服務将無可指責非常成功！ 突然發出了第一次餐具碰撞聲。

    随後，餐廳的吊燈在客人們頭頂上左右搖擺，令人十分擔心。

    搖擺起伏引起了客人普遍的混亂。

    他們的座椅傾斜得讓人害怕，手忙腳亂抓不住牢固安全的地方。

    酒杯很難端到嘴邊，叉子更是常常紮在臉上或下巴上。

     大多數的客人受不了了。

    德斯蘭戴先生第一個離開飯桌，惹人注目地匆匆離開，到外邊呼吸新鮮空氣，另一些客人也跟着走了。

    這是一場真正的混亂，雖然布卡拉什船長不斷勸告： “這些不算什麼，先生們。

    ‘阿潔萊’号的晃動不會持續很長時間！” “這些人一個接一個地逃走了！” “他們向來如此！”布卡拉什船長眨了一下眼睛說道。

     “我搞不懂，”我們這位佩皮尼昂人說道，“他們是不是把五髒六腑都吐出來了！” 要承認這句話并不違背人類社會的法律。

    即使真的把五髒六腑吐出來，這些可敬的人也不會恢複原樣，因為很快又會吐出來。

    當餐廳領班指揮人送上涼菜時，餐桌上僅有将近10名英勇無畏的客人。

    除了對餐廳混亂習以為常的布卡拉什船長和布魯諾醫生之外，還有堅守座位的克勞維斯-達當脫；對父親出逃無動于衷的阿卡托克；沒有引起消化功能絲毫紊亂的馬塞爾-羅南和讓-塔高納兄弟倆，最後是坐在餐桌另一頭的尤斯塔什-奧利安達爾先生。

    他正緊盯菜看，詢問服務生，對“阿潔萊”号不愉快的晃動并無怨言，而且還在挑選面包。

     在受到驚吓的客人出逃以後，布卡拉什船長向布魯諾醫生投去一種奇怪的目光，而後者也報以一種奇怪的微笑。

    兩人都心領神會，兩人的目光和微笑也投向了餐廳領班無動于衷的臉上。

     這時，讓-塔高納推了一下他表兄的胳膊，低聲說： “隻不過是一個‘小把戲’。

    ” “我也這樣想。

    ” “這是我的！”讓-塔高納一邊說一邊把一片鮮嫩的蛙魚片劃進自己的盤子裡。

    這是坐在旁邊的奧利安達爾先生還沒顧上享用的鮮魚片。

     下面是對這個“小把戲”的簡單解釋： 船長——不是所有的船長都這樣——似乎為了一個大家能理解的目的，在晚餐開始時，稍微改變了一下輪船的方向，隻是輕輕搬動一下船舵，僅此而已。

    難道會因此而責備他們嗎？難道連輪船遇上幾分鐘的風浪也不允許嗎？由于船隻颠簸起伏而節約一筆不少的晚餐費用，難道連這樣的事情也不能發生嗎？……即使真是這樣，也不必大驚小怪！ 這種混亂狀況沒有持續很長時間。

    盡管遠洋輪已變得更平穩、更溫順了，可是客人們也并不想再回到原來的座位上了。

     晚餐隻剩下了幾位真正的食客。

    他們在極其舒适的條件下，繼續他們的晚餐。

    此時沒有人為那些離開餐廳的不幸客人擔心，後者都集中在後甲闆，痛苦的樣子各不相同。