第二章 英國、荷蘭、瑞典、丹麥、俄國代表一一登台亮相

！“上校緊皺着眉頭說。

     ”荷蘭！“議員說。

     ”當上帝把丹麥賜予丹麥人的時候……“埃裡克·鮑爾德納指出。

     ”對不起，“迪安·圖德林克嚷道，”上帝隻賜過一個地方，那就是把蘇格蘭給了蘇格蘭人！“ ”你此話可有依據？“瑞典代表問。

     ”詩人不是說過嗎？‘蘇格蘭主權神授’。

    “這愛開玩笑的家夥偷天換日，把拉丁詩人維吉爾（公元前70～19）第一首牧歌中第六行詩Deusnobishoecotiafecif（主權神授）中的hoecotia連讀成了Ecotia（蘇格蘭。

    ）大家都笑了。

    隻有唐蘭少校例外。

    這一笑又一次緩和了氣氛，避免了争吵。

     迪安·圖德林克又說： ”别吵，先生們！何必呢？還是搞我們的聯合會吧……“ ”那以後呢？“簡·哈拉德又問。

     ”以後，“迪安·圖德林克回答說，”那再簡單不過了。

    先生們，買到以後，北極地區的所有權或者歸大家共有，或者按合理的價格把它轉給共同占有國中的某一個。

    但是我們的主要目的達到了，就是把美國代表排斥在外。

    “ 眼下這建議給人感覺不壞。

    不過，要不了多久，等到确定誰來占有這塊你争我奪但卻沒有用處的地方的時候，代表們勢必又會大打出手。

    大家知道，他們可都是體壯如牛的啊！不管怎麼說，精明的迪安·圖德林克講的沒錯，美國與北極肯定無緣了。

     ”我看這建議不賴。

    “埃裡克·鮑爾德納克說。

     ”巧思。

    “卡科夫上校說。

     ”妙想。

    “簡·哈拉德說。

     ”狡猾。

    “雅克·詹森說。

     ”夠英國味！“唐蘭少校說。

     大家口頭上恭維着，心裡卻在捉摸日後怎麼捉弄一下自己可敬的同僚。

     鮑裡斯·卡科夫又說：”先生們，那麼就一言為定，我們聯合起來，然後北極主權咱們家家有份。

    “ 就這樣說定了。

     還剩下一個問題：了解一下各國向代表們提供了多少錢，然後把錢加在一起。

    可以肯定，這筆錢的總數之大，是北極實驗協會的财力望塵莫及的。

     于是迪安·圖德林克提出了這個問題。

     這确實是個問題。

    衆人都不吭氣了，誰也不想回答。

    打開錢包給别人看？把口袋裡的錢倒進聯合會的錢櫃？事先介紹一下每人打算投标多少錢？幹嘛這麼急嘛！倘若今後新的聯合會成員之間發生矛盾呢？倘若形勢迫使他們為了各自的利益而争鬥呢？倘若外交家卡科夫對雅克·詹森的花招惱火呢？倘若雅克·詹森被埃裡克·鮑爾德納克的詭計所激怒呢？倘若埃裡克·鮑爾德納克對簡·哈拉德的狡猾不滿呢？倘若簡·哈拉德不支持唐蘭少校的傲慢的要求呢？倘若唐蘭少校本人對其他同僚搞陰謀呢？總之，說出自己有多少錢，那等于是把自己最隐秘的東西亮給了人家。

     迪安·圖德林克這一問雖說必要，但卻讓人難堪。

    回答的方式有兩種：一是把錢數誇大，臨到付款時丢人現眼；一是把錢數大大縮小，使大聯合的建議化為泡影，變成一場笑話。

     荷屬印度前議員傾向于後一種想法。

    顯然，這家夥在尋開心： ”先生們，非常遺憾，我隻能為北極地區拿出五十裡克斯達爾。

    “ 同僚們都學他的樣。

     ”我呀，隻能拿出三十五盧布。

    “俄國代表說。

     ”我呀，隻能拿出二十克羅諾爾。

    “瑞典—挪威代表說。

     ”我呀，隻能拿出十五克朗。

    “丹麥代表說。

     ”那麼，“唐蘭少校答道，聲調裡帶着英國人慣有的傲慢，”是為了你們，我才要北極的。

    先生們，英國隻能拿出一先令六便士！“ 古老歐洲代表們的會議就這樣滑稽地收場了。