第三章

夏天一向是觀光的盛季。

    夏天一到，聞名世界的美國大峽谷區便湧滿來自世界各地的觀光客，将荒涼死寂的河谷都吵得活了過來。

     不過，這離在幾百哩處外的丹佛很遙遠，離位于丹佛西南約四十哩的"艾爾發"集團總部也很遙遠。

     丹佛是科羅拉多州的首府，初夏時節，全市已沐浴在一片盎然的綠意中。

    在"艾爾發"集團總部裡工作的工作人員及研究人員，有許多就住在丹佛市區裡，每天花費大約二小時的車程時間，來回市區和總部。

    但有更多的工作人員，阖家或單身，住在離總部約十哩處、位于聯絡丹佛和總部路上的小鎮。

     這個小鎮其實是由"艾爾發"集團所建立，就像一般大學城一樣，住的幾乎都是在總部工作或和集團相關的人員。

    它有自己的餐廳、圖書館、酒吧、電影院、學校和醫院等等，各種設施俱全，并不仰賴丹佛，完全是一個自足的社區。

     清晨六點，小鎮還在睡夢中，一輛日制的本田由小鎮外圍一家漆成白色的小屋子輕悄地溜出來，慢慢駛向集團總部。

     天色漸漸在明亮，即使如此，它仍亮着大燈，一路平穩地往前奔跑，直到達"艾爾發"總部前約一百公尺處、廿四小時守衛的閘門前才慢慢停下來。

     駕駛座的車窗緩緩降開，露出一張女人的臉。

     那女人年約三十歲，棕發褐眼，臉形輪廓看起來像南歐地區、法國一帶的白人。

    她胸前戴着的識别證寫着：Ｇ．Ｋ．塔娜博士。

     "早，塔娜博士。

    "守衛傑克走出崗哨到車窗旁。

    時間尚早，他這舉動隻是小心做個确認。

     "早。

    "塔娜博士擡起眼和他打個照面。

     守衛點個頭，說："請稍候，我馬上為妳開門。

    " 塔娜博士耐心地等閘門升高，才慢慢地将車子開進去。

     "艾爾發"總部本身也就像一所大學一樣，由多棟建物組成的建築群所成。

    正中央三層樓高，覆蓋着帷幕玻璃的大樓，是"艾爾發"集團指揮中心，也是集團的心髒所在。

    右翼看起來富麗堂皇、和中心等高的圓頂建築，則是位于總部的"艾爾發"生物基因實驗研究所。

    至于左翼那棟看來毫不起眼的，地上兩層、地下三層的方形建物，即是貝塔基因工程公司。

    指揮中心後方，則是娛樂、休閑及餐廳等地所在。

     所有的建築物都有室内信道相通，指揮中心和"貝塔"研究實驗室之間則不管地面、地底皆有信道相連系。

     塔娜博士直接将車子開到"貝塔"前的停車場，再由停車場直通建物的通路走到大門，拿出她個人所屬的磁卡通行證刷開大門。

     "艾爾發"總部門禁森嚴，所有工作人員都必須配帶這樣一張磁卡進出，階層越低，能通行的區域越少。

    而各種建築物的磁卡通行證是不兼容的，有事進出必須另外報備申請，隻有為數不多的高級研究人員，其通行證才能四處通行。

     塔娜博士的通行證，就是屬于這種Ａ級的。

    她是主持"貝塔"研究室野澤博士的副手，是艾爾發的一級研究人員。

     進入"貝塔"後，她直接搭乘電梯到位于地下三樓的Ｃ區域。

    Ｃ區域是不對外開放的限制區，關卡重重。

    塔娜博士先以通行證進入Ｃ區域，通過兩道關卡，再輸入密碼進入研究室。

    密碼每隔一段時間就會更換，研究人員一旦被踢出研究核心小組就不得其門而入。

     "野澤博士。

    "研究室的最高負責人野澤博士如一具鬼影似地站在裡頭，塔娜博士倒不吃驚。

     "塔娜，妳過來一下。

    "野澤不動，發出一種尖硬金屬似的冰冷聲音。

     野澤是個傑出的生化科學家，大約五十歲左右，據稱是日德混血的後裔。

    不過，沒有人知道他确切的來曆。

    在進"艾爾發"工作之前，不管在生化、醫學，或者遺傳、分子生物還是動物學等各方面領域，塔娜都不曾聽過野澤這号人物。

    但是，和野澤共事一段時日後，她發現他是個非常聰明而且能力極強的人。

    盡管他給人一種陰鸷兇戾、不舒坦的感覺，塔娜還是十分認同他的能力。

    事實也證明，野澤堪稱是這一代最優秀的科學家。

    如果，他們所從事的這些研究成果能夠對外公開的話，野澤無疑将成為全世界最受矚目的人。

     "是的，博士。

    "塔娜走過去。

     在她左側，矗立着一列列可容納一個成人大小的大型圖管柱式的培養皿。

    每個培養皿底下都有個編号，裡頭各裝了各種奇特形狀的物體。

    那些物體，走近看仔細了，竟然都是發育未全的人體組織──有的沒有手腳；有的多長了一個頭；有的四肢萎縮成鳍狀；有的外部乍看正常，但細部組織卻歪斜扭曲。

    總之，那一個個飄浮在培養皿内的，全是些面目猙獰、惡心恐怖的怪物。

     塔娜卻看也不看一眼，習以為常地，從容經過那些活生生的猙獰畫面，走到野澤身旁。

     "妳看，這是不是很美？"野澤對着他面前的那管玻璃培養皿喃喃說着，并沒有看塔娜。

     塔娜沒說話。

    野澤說的那"很美"的東西，根本是一團四肢及各器官都擠縮搓成一團的肉塊。

    塔娜雖然習以為常了，但還不到能像野澤那樣，欣賞出其中的"美"的地步。

     "算了！妳果然還是不行哪。

    "野澤陰陽怪氣地扯動嘴角，轉身說："十七号實驗體的細胞轉殖情況如何了？" "非常順利。

    我們從實驗體全身各處取下一百個細胞，置入試管内。

    到目前為止，那些細胞在營養液裡的生長情況都十分良好。

    "塔娜回答。

     塔娜本身是研究分子生物學的專家，精善胚胎學。

    對于科學的前景懷有一種美好的預想！她深信終有一天，人類會走上複制之路，以無性生殖方式取代女人生