第二章

第二天能到達巴利阿裡群島；在那裡他可以輕松幾個小時，對旅客而言也是悠閑放松的幾個小時。

    總之，他充分顯示了自己健談的天性，或者用醫學的話說，是一種無休無止、廢話連篇的多言癖。

     “先生們，你們上船以前看了看塞特城吧？”大夫問，并站起身。

     “非常遺憾，大夫。

    我們沒有時間。

    ”馬塞爾-羅南說。

     “是很遺憾！這個城市值得一看！……你們參觀過奧蘭嗎？” “沒有，想都沒想過！”讓-塔高納說。

     這時一名見習水手走來，通知布魯諾大夫到布卡拉什船長那裡。

    大夫離開時也沒忘記說上一大堆客氣話，并答應再繼續交談，因為他還有一大堆事情要請教。

     這位大夫所沒有了解的是這兩位年輕人的過去和現在。

    下面應該簡述一下。

     馬塞爾-羅南和讓-塔高納是堂兄弟。

    他們的媽媽是親姐妹，都出生在巴黎。

    兄弟二人很小的時候就失去了各自的父親。

    他們在貧困中長大，走讀上了中學；畢業後繼續上學，讓-塔高納上了高等商業學校，馬塞爾-羅南進了法律學校。

    二人都屬于巴黎從事商業的小市民階層，都沒有什麼雄心大志。

    兩個人像親兄弟一樣生活在相同的家庭，雖然性格非常不同，可是感情深厚，友誼牢不可破。

     馬塞爾-羅南愛思考，做事專注，循規蹈矩，并且很早就開始自謀生路。

     與他相反，讓-塔高納是一個十足的調皮鬼，整天像小馬駒一樣歡蹦亂跳，無憂無慮，多多少少有點兒好逸惡勞。

    他為家庭帶來了歡樂，也帶來了不安和混亂。

    如果因為他不合時宜的活潑而受到責備，他也會謙恭地請求原諒。

    同他的表兄弟一樣，除了有許多缺點外，還有同樣多的優點。

     兩個人都很善良、開朗、直爽、誠實，都尊敬各自的母親。

    人們還是能夠諒解羅南夫人和塔高納夫人對各自孩子有點兒過分的溺愛，因為兩個孩子都沒有被寵壞。

     他們20歲時，趕上服役年限減少，隻在軍隊服役了一年，而這一年也是在離巴黎很近的騎兵團度過的。

    另外這兩個人還很幸運地分到了一個連隊，一個宿舍；相夕相處沒有給他們帶來一絲一毫的不快。

    他們對自己的工作充滿了熱忱和樂觀。

    兩個人都是出色的士兵。

    長官們的嘉獎，同伴們的愛戴，使他們對軍營生活沒有感到什麼不滿意。

    從孩提時代起，他們就心想事成，一帆風順。

    盡管休假期間，他們受到了禁閉——一個從來沒有被禁閉的士兵是讓人看不起的——，可是從軍營服役後他們還是得到了“優秀”的評語。

     回到家裡後，馬塞爾-羅南和讓-塔高納已經21歲了。

    他們懂得應該開始工作了。

    征得各自母親同意後，他們決定一起到一家信譽好的公司工作，先實習業務，再謀求發展。

     羅南和塔高納的母親都鼓勵她們的孩子通過這種途徑獲取财富。

    對她們所鐘愛的兒子來說，這種前途是有保證的。

    她們欣喜地盼望幾年之後，他們事業有成，婚姻美滿；在公司中從普通職員升到合夥人，直至經理；盡管他們還很年輕，可是他們的事業興旺發達，讓祖先光榮的名字延續到子孫後代，等等，等等。

    總之，這是所有做母親的夢想，也是她們最大的心願。

     兩位母親真不該盼望夢想變成現實。

    兩個孩子從軍營返家幾個月後，也就是他們想進入一家公司開始人生道路之前，一場災難降臨到兩個感情笃厚的堂兄弟頭上。

     一場傳染病蔓延到了巴黎市中心幾個區，羅南夫人和塔高納夫人都先後被奪去生命，中間隻隔了幾個星期。

     這場災難猶如晴天霹靂，兩個家庭一下子隻剩下他們兩個人，令他們膽戰心驚，不敢正視災難造成的現實。

     然而必須考慮未來。

    他們每個人得到了大約10萬法郎遺産，也就是說由于銀行利率下降，每人差不多隻有3000到3500法郎的年息收入。

    這種一般的收入不允許他們過逍遙自在的生活，而且他們也不願意過這種生活。

    他們是否應該把這一小筆錢投