第七章 石室忍辱

國之臣，不敢語政；敗軍之将，不敢語勇。

    臣在越不忠不信，不能輔越王為善，緻得罪于大王，幸大王不即加誅，得君臣相保，入備掃除，出給趨走，臣願已足，不敢仰望富貴。

    ” 夫差道：“子既不移其志，可仍歸石室。

    ”範蠡道：“謹如君命。

    ”夫差起入宮中，勾踐與範蠡回至石室。

     越王服犢鼻，著樵頭，斫锉養馬，夫人衣無緣之裳，施左阙之襦，汲水、除糞、灑掃；範蠡拾薪炊爨，面目枯槁。

    夫差時命人窺之，見其君臣力作，絕無幾微怨恨之色，終夜亦無愁歎之聲，以為勾踐君臣無志思鄉，早已置之度外。

     一日，夫差登姑蘇台，望見越王與夫人，端坐馬糞之旁，範蠡操箠立于左側，君臣之禮存，夫婦之儀具。

     夫差回顧太宰伯（喜否）道：“越王不過小國之君，範蠡不過一介之士，雖在窮厄之地，不失君臣之禮。

    寡人心甚敬之。

    ” 伯（喜否）答道：“不惟可敬，亦可憐也。

    ”夫差道：“誠如太宰之言，寡人目不忍見，倘越王果能悔過自新，可以赦他之罪麼？” 伯（喜否）道：“臣聞德無不覆，大王以仁聖之心，哀孤窮之士，加思于越，越豈無厚報？願大王決意行之。

    ” 夫差道：“可命太史擇吉日，赦勾踐歸國。

    ”伯（喜否） 密命家人于五鼓時，将喜信報知勾踐。

     勾踐大喜，告于範蠡。

    範蠡道：“請為王占之。

    今日戊寅，以卯時聞信；戊為囚日，而卯複克戊，其爻曰：‘天網四張，萬物盡傷。

    祥反為殃。

    ’雖有信，不足喜也。

    ”勾踐聞言，變喜為憂。

    卻說相國伍子胥，聞吳王将赦勾踐歸國，急急入見道：“昔桀囚湯而不誅，纣囚文王而不殺，天道還返，轉禍成福，故桀為湯所緻，商為周所滅。

    今大王囚越君而不誅，臣恐夏殷之患至矣。

    ” 夫差聽了子胥之言，複萌殺勾踐之意，使人往召勾踐。

     未知勾踐性命如何，且待下文分解。