第十六章 湖上采蓮

繡，照耀日光之中，五色煊爛。

    各号龍舟，銜尾而行，笙箫疊奏，歌聲悠揚，自城南直至湖上。

    但見一片錦帆，接連不斷，使人目眩神迷，居人以其錦帆十分美麗，遂稱所過之地曰“錦帆泾”。

     舟至湖上，夫差吩咐宮人：“各蕩小舟，往荷花深處，采取蓮花。

    ”自與西施高坐舟上，酌酒觀看。

     一聲命下，那些宮人每人駕了小舟，紛紛而去。

    但見翠袖飄揚，畫槳輕搖，湖之四面，歌聲齊起。

     夫差看了不勝快樂，遂命取大杯來：“寡人今日對此佳景，目睹麗妹，應與美人痛飲一番，盡醉方休。

    ” 西施聞言，輕籠翠袖，高舉瑤觞，進獻一樽道：“大王請盡此一樽，妾有采蓮歌一首，當為大王歌之。

    ”因輕轉嬌喉，唱歌道：秋江岸邊蓮子多，采蓮女兒掉船歌。

     花房蓮實齊戢戢，争前競折歌綠波。

     恨逢長徑不得藕，斷處絲多刺傷手。

    何時尋伴歸去來？水遠山長莫回首。

     夫差稱贊道：“妙哉！非美人錦心，不能作此歌；非此歌，亦不配美人繡口歌之也。

    寡人當連舉數觥，以賞美人之歌。

    ” 夫差飲酒未畢，各舟宮人，都已采蓮歸來，競上龍舟，競獻所得。

     有的獻西番蓮；有的獻觀音蓮；有的獻倒垂蓮；有的獻五色蓮。

    異種奇花，紛紛不一。

    夫差一一賞玩，十分稱贊。

     惟有旋波、移光二人，各獻一枝并頭蓮，“願大王與娘娘，如此花一般，特行奉上，以表祝頌之心。

    ” 夫差大喜道：“二美人竟有如此慧心，真是難得。

    ”因對西施道：“今日所采之蓮，要推二人為第一了，孤與美人，當各受一枝，不可辜負二人一片美意。

    ”收了蓮花，命轉船回宮。

    霎時之間，衆船齊轉，一片棹歌之聲，前後應答，笙箫管弦，同時并作。

     沿路百姓，聽了歌聲，一齊蹙額道：“民窮财盡，連歲荒歉，大王奈何猶如不知悟也？” 未知後事如何，且待下文分解。