第十八章 破吳投江

範蠡以西施之死啟奏，原欲越王念其亡吳之功，加以表彰，誰知越王不過贊歎一聲，并無後言。

    範蠡默喻其意，無言而退。

     過了數日，越王命駕，回至會稽，令人建築賀台，以蓋昔日被羁之恥。

    置酒台上，與群壓為樂，命樂工作破吳之曲，被之管弦。

    群臣大悅而笑，惟越王而無喜色。

     範蠡私自歎道：“西施死而不加褒，吳雖滅而面無喜色，越王不欲功歸臣下，其端已見矣。

    ” 次日，辭越王道：“臣聞主辱臣死，昔大王辱于會稽，臣所以不死者，欲隐忍以成功也。

    今吳國已滅，大王倘免臣會稽之誅，願乞骸骨，老于江湖。

    ”越王道：“寡人賴于以有今日，奈何棄寡人而去？留則與子共國，去則妻子為戮。

    ” 範蠡道：“臣則宜死，妻子何罪？死生惟大王命之，臣不顧矣。

    ”夜乘扁舟而去，臨行之前，預以一函投文種道：子不記吳王之言也，狡兔死，走狗烹，敵國破，謀臣亡。

     越王為人，長頸鳥喙，忍辱妒功，可與共患難，不可與共安樂。

     于今不去，禍必不免。

     文種閱書之後，怏怏不樂，猶未深信其言，歎道：“少伯亦過慮矣。

    ”過了多日，越王不行滅吳之賞，與舊日之臣，益加疏遠，計倪佯狂辭職，曳庸等亦見機告老。

    文種心念範蠡書中之言，稱疾不朝。

    越王忽至文種府中，以視其疾。

    文種假作病狀，迎接入見。

     越王解劍而坐道：“寡人聞之，志士不憂其身之死，而憂其道之不行。

    子有七術，寡人行其三，而吳已滅，尚餘四術，安所用之。

    ”文種答道：“臣不知所用。

    ”越王道：“願以四術為寡人謀吳之先人于地下，可乎？” 言畢，升輿而去，遺佩劍于座。

     文種視之，劍室有“屬镂”二字，即夫差賜子胥自刎之劍也。

    文種仰天歎道：“吾不聽範少伯之言，至為越王所戮，可謂愚矣。

    ”複摩挲其劍道：“百世而下，以吾配子胥，亦可無恨。

    ”遂伏劍而死。

    後人有贊語道：忠哉文種，治國之傑。

    三術亡吳，一身殉越。