第一章 城南（五）

嗯！”程小九不相信娘親的謊言，卻也不準備拆穿。

    他有把握通過自己察言觀色，看出娘親到底哪裡不高興來。

    如果是自己做錯了，便悄悄地改回去，保證不讓娘親再傷心便是！ 程朱氏愛憐的摸摸兒子的頭，心中暗自歎息。

    兒子居然長得這麼高了，不知不覺間，自己居然要踮起腳，才能摸到他的頭頂。

    吃完飯，就給他收拾東西，讓他跑路吧。

    自己現在多看他幾眼，晚上母子一别，可能就永遠再無相見之日了。

     “娘，娘你怎麼又哭了！”看到溪流般的淚水從娘親臉上滾落，程小九心裡愈發驚慌。

    半蹲下身子，盯着娘親的眼睛追問道。

     “沒事，沒事，娘給你去做飯！”程朱氏趕緊側轉頭，用力抹淨了眼角。

    她告訴自己要堅強，不能成為兒子的負擔。

    衙門裡素來暗無天日，沒有錢打點，任何人都不能囫囵個出來。

    兒子隻不過想讓自己吃頓飽飯而已，不應該進那種地方，不應該為了一頓飯将小命葬送掉。

    他畢竟才十六，虛歲才十六啊！ “我來燒火！”程小九無法問到真實答案。

    隻好悶悶地蹲在竈前，用火筷子拔開餘灰，找到幾個埋在灰底下的火引子。

    買不起昂貴的火折子，他一直用這個辦法省錢。

    每次做完飯，都用灰将一段木炭蓋住做火引子，下次做飯時，便不用重新點火。

    但這種辦法會讓屋子很熱，冬天還好，夏天則令人受老罪了。

     青煙和水汽從竈台上袅繞起來，将母子二人的目光暫時隔開。

    屋子裡變得靜悄悄的，米在鍋裡滾動的聲音清晰可聞。

    站在竈前想了一會兒心事，程朱氏重新打開鍋蓋。

    先用一把木笊籬将煮得八分熟的米從鍋裡撈出來，然後用竹瓢将米湯小心翼翼地舀入一個瓦盆。

    接着，重新在鍋裡邊放上一瓢清水，擺好蒸籠，準備将米飯蒸幹。

     以往到了這個階段，總是要向米裡邊扮野菜的。

    程朱氏習慣性地把手伸向菜籃，卻有迅速縮了回來。

    她決定奢侈一次，臨别前給兒子吃一頓純白米飯。

    吃飽了的人才能走得快，菜團子不頂饑，萬一兒子在半路上就餓了，荒山野嶺間可沒地方找吃食去。

     程小九默默地看着娘親在竈上忙碌。

    記憶中，母子二人至少有兩年沒這般奢侈地吃過純米飯了。

    娘親總是說，過日子要細水長流。

    不能吃了今天不管明天。

    隻要日子能持續下去，将來便有希望。

    盡管很多年前她就這樣堅定地認為，至今“希望夫人”依舊姗姗未至。

     飯很快就熟了。

    鹹菜和野菜拌成了一盤，花花綠綠很吊人胃口。

    程小九從娘親手裡接過一大碗飯，唏哩嘩啦拔落肚子。

    幹了半天活兒，他的确有些餓得狠了，以至于手中的飯碗都見了底兒，才注意到娘親一直在愣愣地看着自己，面前隻擺了一個空碗。

     “娘，您怎麼不吃啊？趕快吃