第十九回 階下之囚

韋小寶随着關安基、李力世等群豪來到大門之外，隻見二三百人八字攤開，各人臉上均現興奮之色。

    過了一會，兩名大漢拾着擔架，将茅十八擡了出來。

    李力世道：「茅兄，你是客人，不用這麽客氣。

    」茅十八道：「久仰陳總舵主大名，當真是如雷貫耳，今日得能拜見，就算……就算即刻便死，那……那也是不枉了。

    」他說話仍是有氣沒力，但臉泛紅光，顯得極是高興。

     耳聽得馬蹄聲漸近，塵頭起處，十騎馬奔了過來。

    當先三騎馬上乘客沒奔近便已翻身下馬。

    李力世等迎将上去，與那三人拉手說話，十分親熱。

    韋小寶聽得其中一人說道：「總舵主在前面相侯，請李大哥，關夫子幾位過去……」幾個人站着商量了幾句，李力世、關安基、祈彪清、崔秃子等六人便即上馬，和來人飛馳而去。

    茅十八好生失望，問道：「陳總舵主不來了嗎?」對他這句問話，沒一人回答得出，顯然各人見不到總舵主，也都是大失所望。

     過了良久，有一人騎馬馳來傳令，點了十三個人的名字，要他們前去會見總舵主。

    那十三人大喜，飛身上馬，向前奔疾。

    韋小寶問茅十八道：「茅大哥，陳總舵主很老了吧?」茅十八道：「我…我便是沒…沒見過。

    江湖之上，人人都仰慕陳總舵主，但要見上他…他老人家一面，卻是十分不易。

    」韋小寶嘿了一聲，心中卻道：「哼，他媽的，好大架子，有什麽希罕?老子才不想見呢。

    」 群豪見這情勢總舵主是不會來了，但還是抱着萬一的希望，站在大門外相候，有的站的久了，便坐了下來。

    有人勸茅十八道：「茅爺，你還是到屋裏歇歇。

    我們總舵主若是到來，盡快來請茅爺相見。

    」茅十八搖頭道：「不！我還是在這裏等着。

    陳總舵主大駕光臨，在下不在門外相侯，那………那可是太也不恭敬了。

    唉，也不知我茅十八這一生一世，有沒福份見他老人家一面。

    」韋小寶跟着茅十八從揚州來到北京，一路之上，聽他言談之中，對武林中人物都不大瞧在眼内，但對這位陳總舵主卻是如此敬重，這可是從所未有之事，不知不覺的受了感染，心中也不敢駡他了。

     忽聽得蹄聲響處，又有人馳來。

    本來坐在地下的會衆都躍起身來，大家伸長了肚子張望，均盼總舵主又召人前去相會，這次有自己的份兒。

    果然來的又是四名使者，為首的一人下馬抱拳，說道：「總舵主相請茅十八爺，韋小實韋爺兩位，勞駕前去相會。

    」茅十八一聲歡呼，從擔架中跳起身來，但「哎唷」一聲，又跌在擔架之中，叫道：「快去，快去！」韋小寶也是十分高興，心想：「人家叫我『公公』的倒叫得多了，生平還是第一次聽人叫我『韋爺』，哈哈，老了是『韋小寶韋爺』。

    」 兩名使者在馬上接過擔架，雙騎相并，緩緩而行。

    另一名使者将坐騎讓了給韋小寶，自己另乘一馬，跟随在後。

    六個人沿着大路行不到三裡，便轉入右邊的一條小路，一路之上都有三三兩兩的漢子，或坐或行，巡視把守。

    為首的使者伸出中拇、無名指、小指三根手指往地下一指，把守二人點點頭，也伸手做個暗号。

    韋小寶見這些人所發暗号各各不同，也不知是何用意。

    又行了十二三裡，來到一座莊院之前。

    五個人下了馬背，為首使者又和莊外的漢子伸指為号。

     守在門口的一名漢子大聲叫道：「客人到!」跟着大門打開，李力世、關安基，還有兩名沒見過面的漢子出來，抱拳說道：「茅爺、韋爺，大駕光臨，敝會總舵主有請。

    」韋小寶大樂，心想：「我這個『韋爺』畢竟是走不了啦！」茅十八掙紮着想起來，道：「我這麼去見陳總舵主，實在，實在……哎唷……」終於支撐不住，又躺倒在擔架之上。

    李力世道：「茅爺身上有傷，不必多禮。

    」讓着二人進了大廳。

    一名漢子向韋小寶道：「韋爺請在這裏喝杯荼，總舵主想先和茅爺談談。

    」當下将茅十八擡了進去。

     韋小寶喝得一碗茶，仆役拿上四碟點心，韋小寶吃了一塊，心想：「這點心比之皇宮裏的，那可差得太遠了。

    」對這個總舵主的身份不免又有一點瞧不起。

    但肚中正餓，還是将這些瞧不在眼裏的點心吃了不少。

     過了大半個時辰，李力世等四人又一起出來，其中一個花白胡子老者道：「總舵主有請韋爺。

    」韋小寶忙将口中正在咀嚼的點心用力吞入咽喉，雙手在衣襟上擦了擦，跟着四人入内，來到一間廂房之外，那老者掀起門帷，說道：「『小白龍』韋小寶爺到！」韋小寶又驚又喜，心想：「他居然知道我這個杜撰的外号，定然是茅大哥說的了。

    」 房中一個文士打扮的中年書生站起身來，笑容滿臉，道：「請進來!」韋小寶走進房去。

    關安基道：「這位是敝會陳總舵主。

    」