第三回 高知縣憐才假索詠 陶總兵念舊實親朋

花園内來。

    口中叫道："撿點好了，連人和馬，封他娘在内。

    "幾個走到裡邊，見沒有了杏娘佛奴，兩個道聲："不好了，知風走了，怎麼好。

    "有的道："且封好了園門，四下追尋去。

    "看官們，你道這梅富春狠也不狠，自己嫡親手足，就如此設心，必要置他死地。

    所以有詩一首，單贊狗低頭的算計： 嫡妹無端構虿謀，狼心毒算孰能俦？ 教卻禦史贻謀堕，輸得人人喚狗頭。

     且說那高知縣，送别了陶公，退入後堂，便想救湛生之策。

    想了一回道："除非如此如此。

    "即叫皂頭周秀，禁子張旺，到私宅回話。

    當下喚到，先分付周秀道："本縣今晚教你打盜犯湛翌王，須要着實做一兇狠勢子打他，實在不要用力。

    "當下就賞他五錢銀子，先打發出去了。

    又叫張旺，分付道："本縣晚堂，即複審昨日那盜犯湛翌王，審過仍教你押下監中，要你悄地放他逃走，不可有違。

    "張旺便答應說道："蒙老爺分付，小的敢不遵旨？"高公又道："你若放他走了，本縣明日還要假意難為，打你幾個闆子，着你追究緝捕。

    "張旺道："老爺分付，不要說打闆子，就是再利害些的刑法，小的那敢有不受的理。

    "高公便把白銀二十兩賞他道："須小心在意，不可敗我機密事。

    "張旺叩謝，答應而出。

    便同周秀，在堂伺候。

     到了晚上，高公出來坐堂。

    堂上張燈列火，吏書皂快畢集。

    高公先審過了幾件戶婚田土之事，然後吊出湛翌王一幹問道："你這強盜，好不利害。

    白日搶劫财物，又黨羽全無，隻是一人，倒虧你好一副大膽。

    "又叫地鄰問時，都道："這強盜果然十分兇惡，搶劫了梅大爺園中多少東西，又奸淫了小姐，幸被小的們協力擒住的。

    "高公喝道："胡說！青天白日，打劫人家，又何暇思想奸淫。

    況且倉卒之中，有何人誣見，強盜又是一人，怎麼就敢搶劫，其間必有指使。

    "叫皂隸取夾棍來。

    俞甲道："待小的實說，一夥而來，共有三四十人，俱是趕散走的，他是身邊财物多了，跑奔不上，被小的們拿住。

    奸淫之事，果是不曾看見。

    "高公道："既不曾見，我也不究。

    隻是所有贓物，如今那裡去了？"王乙便禀道："财寶搜出，已是梅大爺收明去訖。

    "高公道："這是真的麼？"王乙又叫道："老爺這是确真，小的們親眼見的。

    "高公叫衆人下去，又叫湛翌王問道："你還有什麼講？"翌王哭道："隻昨日禀過的，便是真情，若說搶劫财寶，拟于強盜，犯生實是死不敢當。

    "高公道："你打搶是真，隻是無贓可證，本縣難以定招。

    且打你幾個闆子，明日申報上司定奪便了。

    "一把簽撒下，喝教着實打。

    周秀會意，走過來，把湛翌王拖翻，先是他動手，做個用力的光景，打了五闆。

    其餘衆皂，皆系周秀分付，依樣打法，打了三十闆。

    高知縣分付："押下重囚監中，衆人讨保甯家。

    "即便擊鼓三聲，退入私衙。

    那禁子張旺，早上領了本官之命，着意在心，遂同了湛翌王出來，到得監門口，悄悄對湛翌王道："湛相公恭喜了。

    "翌王道："大哥，我有甚恭喜。

    三十闆子，先打得這個光景，死活未蔔。

    即使此番可以苟延性命，日後還不知怎生結局。

    "