第九章 樓梯上的人頭

四兒全看在眼裡，此刻聽窗子外頭那賊推了幾下，一看推不開，立刻上房揭屋瓦，手腳輕得出奇，魚四兒支着耳朵去聽才聽到，屋裡睡覺的二人一點都沒發覺，不一會兒，從屋頂下跳下個黑影，落在地上，就跟掉下片樹葉似的，聲息皆無。

     魚四兒心說：“輕功可夠你媽好的，自打槍斃了活狸貓，沒聽說天津衛還有如此厲害的飛賊，這是哪一位？” 他屏住呼吸，睜大了眼，往衣櫃外邊看，可屋裡滅了燈，隻能看見個黑黢黢的輪廓，挺大的個子，端肩膀縮腦袋，兩條胳膊很長，别的都看不清，蹑手蹑腳走到床前，盯着睡着的小媳婦看。

     魚四兒以為是個采花的淫賊，此刻月光從雲層中透出，由屋頂的窟窿照下來，他看見屋裡立[文、]着一個人，身上裹得十[人、]分嚴實，頭上裹[書、]着頭巾，轉過身[屋、]來，竟是雷公般的一張猴臉，目射邪光，把個魚四兒駭得面如土色，捂住自己的嘴，硬生生忍住一聲驚呼，隻見這個一身長毛的老馬猴，打扮得跟個婦人相似，它行迹詭異，三更半夜從屋頂偷入民宅，解開褲子撅起腚來，放出一股綠煙，魚四兒躲在衣櫃裡正捂着口鼻，還是聞到一股惡臭，嗆得他眼前發黑，幾乎暈死過去，睡在屋裡的兩個人都被嗆昏了，耳邊打雷也醒不轉來。

     老馬猴不慌不忙拎起褲子，鬼鬼祟祟地走到床前，伸出毛茸茸的爪子，在那孕婦兩腿間掏來掏去。

     五 魚四兒簡直不敢相信自己的眼了，打死他也想不出這老馬猴意欲何為，那裡能掏出什麼東西，掏鳥兒也沒有啊？ 此時就看老馬猴從小媳婦兩腿之間，拽出血淋淋的一個胎兒，八九個月的身孕，那胎兒已經成形了，掏出來兩條小腿還在動。

     老馬猴捧起胎兒，放在臉邊又挨又蹭，跟得了寶一樣，喜歡得沒邊兒，擺弄一陣，開始張口吸允，嘬柿子賽的，發出“啧咂啧咂”的聲響，不一會兒那胎兒皮枯肉幹，一動也不動了，它又把死胎塞進懷裡，上房蓋好屋瓦，借着夜色去得遠了，屋裡好像什麼都沒發生過，王嫂兀自昏睡不醒，小媳婦已在不知不覺中成了死屍。

     魚四兒吓壞了，要不是他偷東西不成，躲在衣櫃中出不去，在月光下看了個真切，誰會知道這小媳婦是怎麼死的，那個老馬猴到底是何方的妖怪？他本想報官，但這麼邪行的事一定沒人相信，況且他進人家屋裡是偷東西，這家出了人命，官面兒上還不得拿他頂罪？犯上人命官司，免不了押送小劉莊法場吃顆黑棗，做個屈死之鬼。

     魚四兒不敢留在屋裡，悄麼聲地溜出去，逃奔至家。

    轉過天來，見了大雞子兒，二人當面分完錢。

    魚四兒說起深夜所見，以為大雞子兒不信，沒想到他也見過那老馬猴。

    大雞子兒告訴魚四兒，前些時候他在驢市見到個變戲法的，本領齊天了，可以在光天化日大庭廣衆之下，使出“萬人變鬼”的邪活。

     九河下梢是水陸碼頭，商賈雲集，五方雜聚，跑江湖耍把式的多如牛毛，老百姓什麼玩意兒都見過，拿這個“萬人變鬼”的戲法來說，通常是黑天半夜沒月光的時候變，圍觀看熱鬧的站一圈，變戲法的在當中，先交代一番，比如什麼：“在家靠父母出門靠朋友，初來貴寶地，要在列位面前現個醜，有錢的捧個錢場，沒錢的站腳諸位，容我使一個祖傳的把戲”，然後點起根蠟燭，往四下裡一照，所有人的臉都變綠了，一時間鬼氣森森，使觀者皆驚，這個戲法有名目，喚作“萬人變鬼”。

     老年間的戲法，也叫障眼法，全是假的，但不能讓人看出假來，要不然準變砸了，當地人這些玩意兒看得太多了，小孩都知道這個戲法是蠟燭有名堂，使用特質的蠟燭，點上賽鬼火，别說照人臉，照磚頭也是發綠，可據說“萬人變鬼”這個戲法，已經失傳了好幾百年，如今跑江湖賣藝變的根本不是古法，古法沒人見過。

     大雞子兒在驢市遇上一個變戲法的，驢市是比南窪還遠的一片空地，每月初九，當地有交易騾馬牲口的集市，他上次偷了一頭驢，牽到驢市上販賣，賣完驢得了錢，見有變戲法的便去看熱鬧，挑個理兒敲幾個錢，怎知那變戲法的手段高明，大白天圍着一群人看，能把圍觀之人的影子全變沒，誰都看不出他是怎麼變的，有明白人說，這才是失傳多年的古術“萬人變鬼”。

     變戲法的使完一段“萬人變鬼”，團團作揖，拿着銅鑼讨賞錢，到驢市趕集販牲口的，不乏土财主，還有口外來的大牲口販子，全是有錢的主兒，大夥讓變戲法的再露一手，如若使得好，真舍得給錢。

     變戲法的也是貪錢，使了套更厲害的戲法叫“畫中摘桃”，“萬人變鬼”的古法，至少還有人聽說過，“畫中摘桃”聽也沒聽過，今天圍觀的人們算是開眼了。

     隻見變戲法的牽來隻老馬猴，又取出一軸古畫，打開讓人們看，畫中有株桃樹，結着一枚飽滿肥大的蟠桃，畫紙古老發黃，等人們看明白了，拿手一招，老馬猴忽然起身，朝着古畫走了過去，衆人眼前一花，場子裡已經沒了老馬猴的蹤影，人們都說奇了，那猴怎麼沒了？再看古畫中多了一隻老馬猴，變戲法的将古畫一抖，老馬猴又出現在當場，正捧着一枚蟠桃大啃大嚼，畫還是那幅畫，畫中桃樹上的蟠桃卻已不見，看熱鬧的人們眼都直了，半天才回過神來，彩聲如雷，紛紛掏錢。

     大雞子兒擠在人群裡看熱鬧，看得他眼饞不已，想不到變戲法的能賺這麼多錢，一會兒工夫掙了好幾塊錢，那位說幾塊錢還叫多？民國時東西便宜，一塊錢能買四五十斤一袋的面粉，夠一家子人吃一個月，大雞子兒打起歪主意，要搶這個變戲法的錢，最好還能逼着此人把戲法的底交出來，學會使他這手段，往後還不是吃香的喝辣的，集市散了之後，他一路跟着變戲法的，跟到魏家墳路口的鬼樓跟前，走在前頭的一人一猴突然沒影了，大雞子兒曾在這一帶住過，他知道魏家墳鬼樓中多有暗室地道，當年那位會首賣下這棟鬼樓兇宅，也是因為私底下販運煙土，樓中暗道便于做見不得光的買賣，後來一家五口不明不白死在了樓中，自此無人敢住，一直空着，變戲法的準是從地道進了樓，可變戲法的掙錢不少，為什麼要住兇宅？ 六 大雞子兒多了個心眼兒，守在馬路對面的空屋裡盯着，夜裡看見那隻老馬猴出來，穿着人的衣服，行迹鬼鬼祟祟，進城去不知做些什麼，變戲法的每次出外掙錢，則是往南窪走，從不進城，想不到魚四兒意外撞見了那隻老馬猴，倆人當面一說，覺得變戲法的不是好鳥，轉天各自拎了把菜刀，提了盞馬燈，要到樓裡揪住變戲法的，狠敲一筆錢财，再逼他把萬人變鬼畫中摘桃的底要出來，大雞子兒平時專耍胳膊根兒，認為那個變戲法的做賊心虛，不敢跟哥兒倆放對，老馬猴再厲害，也不過是個畜生，魚四兒一貫賊膽包天，有混混大雞子兒打頭，自是二話沒有。

    當天出門，走到半道下起了大雨，二人冒雨進了鬼樓，一進來瞧見老馬猴正蹲在那，兩眼盯着揭開闆蓋的墳穴，它見來了外人，立時暴起傷人，大雞子兒菜刀還沒抽出來，就讓老馬猴一把揪下了人頭，魚四兒吓個半死，坐在地上，以為今天要歸位了，不成想人頭滾進墳穴，郭師傅三人聽到響動，快步上來，猴妖一看對方人多，轉身逃走了。

     郭師傅等人聽完魚四兒的話，無不駭異，變戲法