卷十一·黃英

馬子才，順天人。

    世好菊，至才尤甚，聞有佳種必購之，千裡不憚。

    一日有金陵客寓其家，自言其中表親有一二種，為北方所無。

    馬欣動，即刻治裝，從客至金陵。

    客多方為之營求，得兩芽，裹藏如寶。

     歸至中途，遇一少年，跨蹇從油碧車，豐姿灑落。

    漸近與語，少年自言：“陶姓。

    ”談言騷雅。

    因問馬所自來，實告之。

    少年曰：“種無不佳，培溉在人。

    ”因與論藝菊之法。

    馬大悅，問：“将何往？”答雲：“姊厭金陵，欲蔔居于河朔耳。

    ”馬欣然曰：“仆雖固貧，茅廬可以寄榻。

    不嫌荒陋，無煩他适。

    ”陶趨車前向姊咨禀，車中人推簾語，乃二十許絕世美人也。

    顧弟言：“屋不厭卑，而院宜得廣。

    ”馬代諾之，遂與俱歸。

    第南有荒圃，僅小室三四椽，陶喜居之。

    日過北院為馬治菊，菊已枯，拔根再植之，無不活。

    然家清貧，陶日與馬共飲食，而察其家似不舉火。

    馬妻呂，亦愛陶姊，不時以升鬥饋恤之。

    陶姊小字黃英，雅善談，辄過呂所，與共紉績。

    陶一日謂馬曰：“君家固不豐，仆日以口腹累知交，胡可為常！為今計，賣菊亦足謀生。

    ”馬素介，聞陶言，甚鄙之，曰：“仆以君風流雅士，當能安貧；今作是論，則以東籬為市井，有辱黃花矣。

    ”陶笑曰：“自食其力不為貪，販花為業不為俗。

    人固不可苟求富，然亦不必務求貧也。

    ”馬不語，陶起而出。

    自是馬所棄殘枝劣種，陶悉掇拾而去。

    由此不複就馬寝食，招之始一至。

    未幾菊将開，聞其門嚣喧如市。

    怪之，過而窺焉，見市人買花者，車載肩負，道相屬也。

    其花皆異種，目所未睹。

    心厭其貪，欲與絕；而又恨其私秘佳種，遂款其扉，将就消讓。

    陶出，握手曳入。

    見荒庭半畝皆菊畦，數椽之外無曠土。

    劚去者，則折别枝插補之；其蓓蕾在畦者，罔不佳妙，而細認之，盡皆向所拔棄也。

    陶入室，出酒馔，設席畦側，曰：“仆貧不能守清戒，連朝幸得微資，頗足供醉。

    ”少間，房中呼“三郎”，陶諾而去。

    俄獻佳肴，烹饪良精。

    因問：“貴姊胡以不字？”答雲：“時未至。

    ”問：“何時？”曰：“四十三月。

    ”又诘：“何說？”但笑不言，盡歡始散。

    過宿又詣之，新插者已盈尺矣。

    大奇之，苦求其術，陶曰：“此固非可言傳；且君不以謀生，焉用此？”又數日，門庭略寂，陶乃以蒲席包菊，捆載數車而去。

    逾歲，春将半，始載南中異卉而歸，于都中設花肆，十日盡售，複歸藝菊。

    問之去年買花者，留其根，次年盡變而劣，乃複購于陶。

     陶由此日富。

    一年增舍，二年起夏屋。

    興作從心，更不謀諸主人。

    漸而舊日花畦，盡為廊舍。

    更于牆外買田一區，築墉四周，悉種菊。

    至秋載花去，春盡不歸。

    而馬妻病卒。

    意屬黃英，微使人風示之。

    黃英微笑，意似允許，惟專候陶歸而已。

    年餘陶竟不至。

    黃英課仆種菊，一如陶。

    得金益合商賈，村外治膏田二十頃，甲第益壯。

    忽有客自東粵來，寄陶生函信，發之，則囑姊歸馬。

    考其寄書之日，即馬妻死之日；回憶國中之飲，适四十三月也，大奇之。

    以書示英，請問“緻聘何所”。

    英辭不受采。

    又以故居陋，欲使就南第居，若贅焉。

    馬不可，擇日行親迎禮。

     黃英既适馬，于間壁開扉通南第，日過課其仆。

    馬恥以妻富，恒囑黃英作南北籍，以防淆亂。

    而家所需，黃英辄取諸南第。

    不半歲，家中觸類皆陶家物。

    馬立遣人一一赍還之，