08、醋栗

從清晨起，整個天空雨雲密布。

    沒有鳳，不算熱，但空氣沉悶。

    每逢大地上空烏雲低垂、等着下雨卻不見雨的陰晦天氣，總是這樣的。

    獸醫伊凡·伊凡内奇和中學教員布爾金已經走得很累，覺得眼前的這片田野像是沒有盡頭。

    前方很遠的地方，隐約可見米羅諾西茨村的風車。

    右邊，起伏的山丘綿延開去，遠遠地消失在村子後頭。

    他們都知道那是河岸，那邊有草場、綠色的柳樹和不少莊園。

    如果登上小山頭，放眼望去，那麼可以看到同樣開闊的一片田野，電線杆，以及遠方像條毛毛蟲一樣爬着的火車。

    遇上晴朗的天氣，從那裡甚至可以看到城市的遠景。

    如今，在這無風的天氣，整個大自然顯得溫馨而沉靜。

    伊凡·伊凡内奇和布爾金内心裡充溢着對這片土地的愛，兩人都在想，這方水土是多麼遼闊、多麼美麗啊！ “上一次，我們同在村長普羅科菲的堆房裡過夜，”布爾金說，“當時您想講一個什麼故事來着。

    ” “是的，我當時想講講我弟弟的事。

    ” 伊凡·伊凡内奇深深地歎一口氣，點上煙鬥，剛要講起來，可是不巧這時下起雨來。

    四五分鐘後，雨下大了，鋪天蓋地，很難預料什麼時候雨才能停。

    伊凡·伊凡内奇和布爾金猶豫不決地站住了。

    他們的狗已經淋濕，夾着尾巴站在那裡，讨好地望着他們。

     “我們得找個地方避避雨，”布爾金說，“去找阿列興吧。

    他家住得近。

    ” “那我們走吧，” 他們立即拐彎，一直在收割完的莊稼地裡穿行，時而照直走，時而折向右邊，最後走上一條大道。

    不久就出現楊樹林，果園，然後是谷倉的紅屋頂。

    有條河波光粼粼，眼前展現出一段深水灣、風車和一座白色浴棚的景色。

    這就是阿列興居住的索菲諾村。

     風磨正在轉動，發出的隆隆聲淹沒了雨聲，水壩在顫動。

    幾匹淋濕的馬低着頭站在那邊的大車旁，人們披着麻袋走來走去。

    這裡潮濕，泥濘，憋悶。

    看上去這片深水灣陰冷而兇險。

    伊凡·伊凡内奇和布爾金已經感到渾身濕透，不幹淨，不舒服，他們的腳由于沾上爛泥而發沉。

    當他們越過堤壩，爬坡登上地主的谷倉時，一直默不作聲，好像都在生對方的氣。

     在一座谷倉裡，簸谷的風車轟隆作響。

    門是開着的，從裡面揚出一團團煙塵。

    阿列興剛好站在門口，這是一個四十歲上下的男子，又高又胖，頭發很長，那模樣與其說像地主，不如說像教授或者畫家。

    他穿一件很久沒洗過的白襯衫，腰間系着繩子，一條長襯褲權當外褲，靴子上也沾着爛泥和千草。

    粉塵把他的鼻子和眼睛都抹黑了。

    他認出了伊凡·伊凡内奇和布爾金，顯然非常高興。

     “快請屋裡坐，兩位先生，”他含笑說，“我一會兒就來。

    ” 這是一座兩層樓的大房子。

    阿列興住在樓下，兩間屋子都帶拱頂、窗子很小，這裡原先是管家們的住處。

    屋裡的陳設簡單，混雜着黑麥面包、廉價的伏特加和馬具的氣味。

    樓上的正房裡他很少去，隻有來了客人他才上去。

    在房子裡，伊凡·伊凡内奇和布爾金受到一名女仆的接待，這女人又年輕又漂亮，兩人不由得同時收住了腳，互相看了一眼。

     “你們想象不出我見到你們是多麼高興，兩位先生，”阿列興跟着他們進了門廳，說，“真沒有料到！佩拉吉娅，”他轉身對女仆說，“快去給客人們找兩身衣服換換。

    順便我也要換一下衣服。

    隻是先得去洗個澡，我好像開春後就沒洗過澡。

    兩位先生，你們想不想去浴棚裡？趁這工夫好讓他們把這裡收拾一下。

    ” 漂亮的佩拉吉娅那麼殷勤，模樣兒那麼溫柔，給他們送來了浴巾和肥皂。

    阿列興就領着客人們到浴棚裡去了。

     “是啊，我已經很久沒有洗澡了，”他脫衣服時說，“我這浴棚，你們也看到了，很不錯，還是我父親蓋的呢，可是不知怎麼總也沒有時間洗澡。

    ” 他坐在台階上，往他的長頭發和脖子上抹了許多肥皂，他周圍的水變成了褐色。

     “是啊，我看也是……”伊凡·伊凡内奇意味深長地看着他的頭，說道。