09、打賭

那麼我請求您讓人在花園裡放一槍。

    槍聲将告訴我，我的努力沒有付諸東流。

    各國曆代的天才盡管所操的語言不同，然而他們的心中都燃燒着同樣熱烈的激情。

    啊，但願您能知道，由于我能了解他們，現在我的内心體驗到多麼巨大的非人間所有的幸福！ 囚徒的願望實現了。

    銀行家吩咐人在花園裡放了兩槍。

     十年之後，律師一動不動地坐在桌旁，隻讀一本《福音書》。

    銀行家覺得奇怪，既然他在囚年裡能讀完六百本深奧的著作，這麼一本好懂的、不厚的書怎麼要讀上一年工夫呢？讀完《福音書》，他接着讀宗教史和神學著作。

     在監禁的最後兩年，囚徒不加選擇，讀了很多的書。

    有時他研究自然科學，有時要求拜倫和莎士比亞的作品。

    他的一些紙條上往往要求同時給他送化學書，醫學書，長篇小說，某篇哲學論文，或者神學著作。

    他看書就好像他落水後在海中漂浮，為了救自己的命，急不可待地時而抓住沉船的這塊碎片，時而抓住另一塊浮木！

二

老銀行家回憶這些事後想道：“明天十二點他就要獲得自由。

    按契約我應當付他兩百萬。

    如果我付清款子，我就徹底破産，一切都完了……” 十五年前他不知道自己到底有多少個一百萬，如今卻害怕問自己：他的财産多還是債務多？交易所裡全憑僥幸的賭博，冒險的投機買賣，直到老年都改不了的急躁脾氣，漸漸地使他的事業一落千丈。

    這個無所畏懼、過分自信的、傲慢的富翁現在變成一個中産的銀行家，證券的一起一落總讓他膽戰心驚。

     “該詛咒的打賭！”老人嘟哝着，絕望地抱住頭，“這個人怎麼不死呢？他還隻有四十歲。

    不久他會拿走我最後的錢，然後結婚，享受生活的樂趣，搞證券投機。

    我呢，變成了乞丐，隻能嫉妒地看着他，每天聽他那句表白：‘多虧您，我才得到幸福，讓我來幫助您。

    ’不，這太過分了！擺脫破産和恥辱的唯一辦法就是這個人的死！” 時鐘敲了三下。

    銀行家側耳細聽：房子裡的人都睡了，隻聽見窗外的樹木凍得嗚嗚作響。

    他竭力不弄出響聲，從保險櫃裡取出十五年來從未用過的房門鑰匙，穿上大衣，走出房去。

     花園裡又黑又冷。

    下着雨。

    潮濕而刺骨的寒風呼嘯着刮過花園，不容樹木安靜。

    銀行家集中注意力，仍然看不見土地，看不見白色雕像，看不見那座小屋，看不見樹木。

    他摸到