16、柳樹

爾希普鞠了一躬，走了出來。

    一天後，那些鲫魚和河鲈又看到他那把灰白胡子了…… 當時已是深秋。

    阿爾希普依舊坐在河邊釣魚…… 他的臉陰沉難看，就像那枯黃的柳樹。

    他不喜歡秋天。

    當看到那個趕車人出現在身旁時，他的臉色越發陰沉了。

    趕車人沒有發現他，徑直來到柳樹前，把手伸進樹洞。

    一些濕漉漉、懶洋洋的蜜蜂爬了他一袖子。

    摸了一陣以後，他吓白了臉。

    過了一個鐘頭，他才到河邊坐下，呆呆地望着水面。

     “那東西在哪兒？”他問阿爾希普。

     阿爾希普開頭一聲不吱，沉着臉躲開這個殺人兇手，但不久又可憐起他來了。

     “我送交官府了！”他說，“不過，你這個蠢貨别害怕……我告訴他們，那東西是我在柳樹下拾到的……” 趕車人跳起來，一聲吼叫，朝阿爾希普撲去。

    他把老漢打了一頓。

    打他的老臉，把他摔在地上，用腳蹦他。

    打完之後，他卻不離開老漢。

    他在磨坊裡留下來，跟阿爾希普一起生活了。

     白天他睡覺，不言不語，到了夜裡就在堤壩上走來走去。

    郵差的幽靈也在堤壩上遊蕩，于是他就跟幽靈交談。

    春天到了，趕車人依舊不言不語，繼續遊蕩。

    一天夜裡，老漢走去找他。

     “夠啦，你這蠢貨，别再閑逛了！”他對他說，偷眼打量郵差的幽靈，“你走吧！” 郵差的幽靈也這麼說……老柳樹也這麼說…… “不行啊！”趕車人回答，“我倒是想走，可是腿痛，心也痛。

    ” 阿爾希普扶起趕車人，把他帶到城裡。

    他把他領到下街，走進那問他上交郵包的辦公室。

    趕車人跪倒在長官腳下，連連悔罪。

    大胡子一臉驚訝。

     “你把什麼罪名往自己頭上安，傻瓜！”他說，“你是喝醉了？還是要我把你關進拘留所？這些惡棍都瘋了！隻會把事情搞亂……兇手沒有找到——好，這就完了！你還想幹什麼？滾出去！” 當阿爾希普提到那隻郵包時，大胡子哈哈大笑，那幾個文書都露出吃驚的樣子。

    看來他們的記性不好……這樣，趕車人在下街贖罪不成，隻好又回到柳樹旁…… 為了躲避良心的折磨，趕車人隻好投水自盡，攪動了水面，水面上正漂着阿爾希普的浮标。

    趕車人溺水身亡。

    現在，老漢和柳樹老婆婆在堤壩上能看到兩個幽靈……他們莫不是在跟幽靈交談？ 一八八三年四月九日