23、乞丐

上。

    他親切地拍了一下盧什科夫的肩膀，分别時甚至朝他伸出手去。

    盧什科夫拿了信就走了，此後再也沒有到這家人家裡來幹活。

     兩年過去了。

    有一天，斯克沃爾佐夫站在劇院的售票處付錢買票的時候，看到身旁站着一個身材矮小的人，翻着羊羔皮領子，戴一頂舊的海狗皮帽子。

    這個矮小的人怯生生地向售票員要一張頂層樓座的票，付了幾枚五戈比銅币。

     “盧什科夫，是您呀？”斯克沃爾佐夫問，認出這個人就是他家以前的劈柴工，“喂，怎麼樣？現在做什麼事？日子過得好吧？” “還可以，現在我在一位公證人那裡工作，每月拿三十五個盧布，先生。

    ” “哦，謝天謝地。

    太好了！我為您感到高興，非常非常高興，盧什科夫！要知道您在某種程度上可以說是我的教子。

    要知道這是我把您推上了正道。

    您還記得我當時如何痛斥您嗎？您那時在我面前窘得恨不得找個地縫鑽進去。

    好了，謝謝，親愛的朋友，謝謝您沒有忘了我的話。

    ” “我是要謝謝您，”盧什科夫說，“如果當初我不去找您，也許至今我還在冒充教師或者大學生。

    是的，我在您那裡得救了，跳出了陷餅。

    ” “我非常非常高興！” “謝謝您那些好心的話和好心的行動。

    您那時講得很出色。

    我既感激您，也感激您家的廚娘，求上帝保佑這個善良而高尚的女人身體健康！您那時講得很正确，這一點，我當然至死都感激不盡。

    不過，說實在的，真正救我的是您家的廚娘奧莉加。

    ” “這是怎麼回事？” “是這樣。

    當初我去您家劈柴，我一到，她總是這樣開始：‘唉，你這個酒鬼！你這個天地不容的人！你怎麼不死呀！’然後坐在我對面，發起愁來，瞧着我的臉，哭着說：‘你是個不幸的人！你活在世上沒有一點快活，就是到了另一個世界，你這酒鬼，也要下地獄，也要遭火燒！你這苦命人啊！’您知道，盡是這類的話。

    她為我耗了多少心血，為我流了多少眼淚，這些我沒法對您說。

    但重要的是，她替我劈柴！要知道，先生，我在您家裡連一根柴也沒有劈過，全是她劈的！為什麼她要挽救我，為什麼我瞧着她就決心痛改前非，不再酗酒，這些我對您也解釋不清。

    我隻知道，她的那些話和高尚的行為使我的心靈起了變化，是她挽救了我，這件事我永世不忘。

    不過現在該入場了，裡面正在打鈴。

    ” 盧什科夫鞠躬告辭，找他的樓座去了。

     一八八七年一月十九日