23、乞丐

“仁慈的老爺！行行好，諸顧念一下我這個不幸的挨餓的人。

    我三天沒吃東西了……身無分文，沒有住處……向上帝起誓！我當了八年的鄉村教師，後來由于地方自治局搞鬼丢了職位。

    我成了誣告的犧牲品。

    這一年來，我沒有工作，失業了。

    ” 律師斯克沃爾佐夫打量着這個求告的人，瞧瞧他那件灰藍色的破大衣，混濁的醉眼和臉上的紅斑，他覺得以前好像在什麼地方見過這個人。

     “現在卡盧加省有人為我謀到一份差事，”那人繼續道，“可是我連去那裡的盤纏都沒有。

    請幫幫忙，行行好！真不好意思求人，不過，出于環境的逼迫……” 斯克沃爾佐夫又瞧瞧他的雨鞋：雨鞋一隻高腰，一隻淺幫。

    這下他突然記起來了。

     “聽着，在前天，我好像在花園街遇見過您，”他說，“不過那時您對我說您是被開除的大學生，沒有說是鄉村教師，還記得嗎？” “不……不，不可能！”求告者慌亂地小聲嘟哝，“我是鄉村教師，如果您願意的話，我可以拿證件給您看。

    ” “别瞎扯了！那天您自稱是大學生，甚至告訴我校方為什麼開除您，還記得嗎？” 斯克沃爾佐夫漲紅了臉，帶着一臉不屑的神情從這個破衣爛鞋、形同乞丐的人身邊走開。

     “這很下流，先生！”他生氣地喊道，“這是詐騙！我可以把您送警察局去，真見鬼！您貧窮，您挨餓，但是這不成其為您可以這麼卑鄙無恥地撒謊的理由！” 破衣人抓住門把手，像被捉住的賊，神色慌張地打量着門廳。

     “我……我沒有說謊，先生……”他小聲嘟哝，“我可以拿證件給您看。

    ” “誰能相信您？”斯克沃爾佐夫繼續氣憤地說，“騙取社會對鄉村教師和大學生的好感——要知道這樣做是多麼下流，卑鄙，無恥！真是可惡之極！” 斯克沃爾佐夫大發脾氣，毫不留情地痛斥這個求告的人。

    對方的無恥謊言喚起他嫌棄和厭惡的心情，侮辱了他，斯克沃爾佐夫十分喜愛和看重自身就有的品德：善良，敏感的心，對不幸的人們的同情。

    這家夥一味說謊，利用别人的仁慈，恰恰亵讀了他出于純潔的心靈喜歡周濟窮人的一片好意。

    破衣人起先一再辯解，對天發誓，但後來不作聲了，羞愧得低下了頭。

     “先生！”他說，一手按到胸口，“确實，我……說了謊！我不是大學生，也不是鄉村教師。

    這些都是胡編的！我原來在俄羅斯合唱團裡任職，由于酗酒，我被趕了出來。

    可是叫我有什麼辦法？蒼天在上，請您相信：不