21、胖子和瘦子

，已經做了兩年了，還得了一枚聖斯坦尼斯拉夫勳章。

    薪金不高……咳，去它的！我妻子給人上音樂課，我呢，工作之餘用木料做煙盒。

    煙盒很精緻！我賣一盧布一個。

    若是有人要十個或十個以上，你知道，我就給他便宜點。

    好歹能維持生活。

    你知道，原來我在一個廳裡做科員，現在把我調到這裡任科長，還是原來那個部門……往後我就在這裡工作了。

    噢，你怎麼樣？恐怕已經做到五品文官了吧？啊？” “不對，親愛的，再往上提，”胖子說，“我已經是三品文官了……有兩枚星章。

    ” 刹那間，瘦子臉色發白，目瞪口呆，但很快他的臉往四下裡扭動，做出一副喜氣洋洋的笑容。

    似乎是，他的臉上，他的眼睛裡直冒金星。

    他本人則蜷縮起來，彎腰曲背，矮了半截……他的那些箱子、包裹和硬紙盒也在縮小，皺眉蹙額……他妻子的長下巴拉得更長，納法奈爾垂手直立，扣上了大衣上所有的紐扣…… “我，大人……非常高興！您，可以說，原是我兒時的朋友，忽然間，青雲直上，成了如此顯赫的高官重臣！嘿嘿，大人！” “哎，算了吧！”胖子皺起了眉頭，“何必來這種腔調！你我是兒時朋友——何必來這一套官場裡的奉承！” “哪兒行呢……您怎麼能這麼說，大人……”瘦子縮得更小，嘿嘿笑着說，“大人體恤下情……使我如蒙再生的甘露……這是，大人，我的兒子納法奈爾……這是我妻子路易莎，新教徒，某種意義上說……” 胖子本想反駁他幾句，但看到瘦子那副誠惶誠恐、阿谀謅媚、低三下四的寒酸相，使得三品文官幾乎要嘔吐了。

    他扭過臉去，向瘦子伸出一隻手告别。

     瘦子握握他的三個指頭，一躬到地，像中國人那樣嘿嘿笑着。

    他妻子眉開眼笑。

    納法奈爾喀嚓一聲，收腳敬禮，把制帽掉到地上。

    一家三口都感到又驚又喜。

     一八八三年十月一日