第一章 第一節

根本沒有去鄉下。

    ”話一出口，庫爾茨就擔心自己說得太直率了。

     埃德娜·希利慢慢哭泣起來，像家裡死了寵物那樣。

    插在她帽子上的黃褐色翎毛一上一下地抖動着，很有彈性，很是莊嚴。

     女仆内爾關切地望着希利夫人，然後以一種大慈大悲的口吻說道：“您可以晚些時候再過來，庫爾茨局長，如果您願意的話。

    ” 聽到女仆這麼吩咐，約翰·庫爾茨心中竊喜，努力擺出一副應景的嚴肅表情，拔腿就向警用馬車走去。

    他新換的車夫，一位年輕英俊的警官，見到局長過來，連忙放下了馬車的踏闆。

     庫爾茨還未走多遠，猛然傳來了一聲凄厲的尖叫，直震得希利家的十幾個煙囪輕微回響。

    庫爾茨轉過頭來觀看，隻見埃德娜·希利奔了過來，飾有翎毛的帽子飛了出去，頭發随風亂舞。

    她跑上前台階，抄起一個帶花紋的乳白色東西徑直朝局長的頭扔了過來。

     庫爾茨踩到大衣衣角打了一個趔趄，摔倒在灑滿陽光的柔軟的草地上。

    希利夫人扔過來的花瓶，碰在粗壯的橡樹上（據說這塊莊園就是由這片橡樹林得名的），撞得粉碎，藍色的碎塊，乳白色的碎塊，散落一地。

    這種事情，恐怕真應該派副局長薩維奇來處理，庫爾茨心裡想。

     “他沒有幹傷天害理的事！我們都沒有！不管他們對您說了什麼，局長，我們不該遭這個難！我們根本就不應該！現在我孤孤單單一個人了！”埃德娜·希利舉起握緊的拳頭，叫嚷道，“我知道是誰幹的，庫爾茨局長！我知道是誰！我知道！”聽了這話，庫爾茨大吃一驚。

     這幢老房子從未像現在這般寂靜。

     埃德娜·希利動身回娘家去了，這在她是常事；她娘家在普羅維登斯，就是勤勞的沙利文一家。

    她丈夫則留在家裡處理波士頓最大的兩家銀