第三章 第二節

右斜，擋住書房中央那張桌子，不讓雷警官看見。

    桌子上放着以大标題報道希利謀殺案的報紙；報紙旁邊是朗費羅翻譯的《地獄篇》第三歌，也就是那起謀殺案的原型；報紙和譯稿中間放着尼古拉斯·雷警官的字條。

     朗費羅跟着雷警官走了進來。

    雷警官甚至能感覺到他呼吸的急促。

    這時，他發覺洛威爾和菲爾茲盯着霍姆斯身後的桌子，眼神有些奇怪。

     突然，霍姆斯伸出手，從桌子上拿起雷警官的那張紙條，動作快得幾乎難以覺察。

    “哦，警官，”醫生問道，“我們可以把這張紙條還給你嗎？” 雷警官心中泛起了一線出乎意料的希望，但神色依然平靜，問道：“你們已經……” “是的，是的，”霍姆斯說，“一部分，至少。

    我們把它們的發音跟各種書面語言比較了一下，親愛的警官，我們得出的結論是，你所記錄的恐怕是結結巴巴的英語。

    有些字是這樣念的……”霍姆斯深吸一口氣，雙眼直視，朗誦起來，“‘Seenoonetour，nay，Oturnnodoorlatchouttoday.’(看不到一條旅途，不，今天不要插上門闩。

    )頗有點莎士比亞的語言風格，雖然有那麼一點點夢呓的味道，你們說呢？” 雷警官瞥了朗費羅一眼，隻見朗費羅看起來跟他一樣驚訝。

    “噢，謝謝你還記得這幾個字，霍姆斯醫生，”警官說，“現在，我該向諸位先生說再見了。

    ” 他們送雷警官到門前通道，看着他的身影消失在人行道上。

     “不要插上門闩·”洛威爾問道。

     “這是為了不讓他起疑心，洛威爾！”霍姆斯大聲說，“剛才你應該裝出深信不疑的樣子。

    ” “這個主意好得很呐，霍姆斯。

    ”菲爾茲親熱地拍了拍霍姆斯的肩膀。

     朗費羅想要說點什麼，卻又把話咽了回去。

    他走進書房，關上了門，弄得他們三個站在前廳裡，神情尴尬。

     “朗費羅？親愛的朗費羅？”菲爾茲輕輕敲了敲門。

     洛威爾抓住出版商的手，搖了搖頭。

    直到這時，霍姆斯才察覺到自己手裡還握着什麼東西，便松開手往地上一扔。

    是雷警官的字條。

    “聽我說，雷警官把這個落下了。

    ” 誰也沒有去看雷警官的那張字條。

    仿佛那是一塊冰冷的鐵青色的石頭，上面镌刻着銘文，放置在地獄之門的頂端，但丁遊曆至此，曾望而卻步，躊躇不前，是維吉爾把他推了進去。

     洛威爾惱怒地抓起紙條，投進大廳燈盞的火焰裡，這被竄改的詩句頓時化為了灰燼。