第三章 第五節

人！”他停頓了一下，“那雙腳……”剛一說出這幾個字，他就瞪大了雙眼，目光呆滞，看樣子是說不下去了。

     “他的腳，先生，”霍姆斯醫生問道，盡管他親眼目睹了塔爾波特的兩隻腳，早就知道它們燒成了什麼樣子，卻還是想聽司事說一說，“怎麼啦？” “那雙腳，”司事在沉默了長長一段時間後，接着說，“在燃燒，先生；它們是暗黑墓室裡的烈火戰車。

    抱歉，兩位先生。

    ”他耷拉着腦袋，神色沮喪，做手勢示意他們離開。

     “好心的先生，”朗費羅柔聲道，“我們是為了塔爾波特牧師的死才到這兒來的。

    ” 司事瞪得大大的眼睛立即松弛下來了。

    霍姆斯不知道司事是不是認出了這位深受敬愛的銀須飄飄的詩人，或者，是不是朗費羅沉靜的聲音安撫了他狂亂不安的心，使他平靜下來。

    不過霍姆斯深知，如果但丁俱樂部的這次努力有所收獲，那必定是因為朗費羅的在場給人帶來了無比的安甯，一如他通過他的筆給英語帶來了無比的安甯。

     朗費羅接着說：“盡管我們隻能以諾言來向您證明我們自己，親愛的先生，我們的确是希望得到你的幫助。

    我懇求您信任我們，因為我覺得，我們可能是惟一真正懂得所發生的事情的人。

    而且，我們決不會洩露出去。

    ” 一個巨大的空蕩蕩的裂口，薄霧蒙蒙。

    他們小心翼翼地移動着腳步，下到狹仄的墓室裡。

    一股臭味撲鼻而來，刺得霍姆斯醫生眼疼鼻子酸，像撒了胡椒粉似的，他連忙張開手掌扇開鼻子前的臭氣。

    不像霍姆斯，朗費羅呼吸起來多少還算順暢。

    他的嗅覺有個好處，該聞什麼不該聞什麼，愛憎分明：春天的花香，以及其他各種沁人心脾的芬芳，他的鼻子是嗅之又嗅的，至于難聞的氣味嘛，一概拒之于外。

     格雷格司事說，公共墓室位于街道下面，綿延好幾個街區。

     朗費羅點亮提燈，照見了一排排石柱，然後低頭仔細查看這些簡易石棺。

     司事猶豫了一下，談起塔爾波特牧師來了，“您兩位千萬莫小看了他，如果我告訴兩位，我們尊敬的牧師喜歡走這墓室通道去……嘿，實話說吧，不是去幹教堂裡的事。

    ” “他為什麼上這兒來？”霍姆斯問道。

     “他從這兒回家路近。

    說心裡話，我很不喜歡這墓室。

    ” 雷漏下的一個小紙頭，上面寫着a、h兩個字母，給霍姆斯的靴子一踩，陷到厚厚的灰塵裡去了。

     朗費羅問格雷格，墓室裡必定有一個通向街道的出口，會不會有人從那個出口進入墓室。

     “不會，”司事斬釘截鐵地說，“出口的門隻能從裡面打開。

    警察檢查過了，沒有發現有誰從外面弄開門進來過的痕迹。

    而且，也沒有迹象表明塔爾波特牧師最後一次來墓室的那個晚上，他走到了通向街道的出口門邊。

    ” 霍姆斯拉着朗費羅往後退，一直退到估計司事聽不見他們說話的地方，才像有秘密要告訴朗費羅似的壓低聲音說：“你不覺得這裡面有文章嗎？塔爾波特犯不着從這兒抄近路。

    我們得多問問司事。

    我們還不清楚塔爾波特買賣聖職的事，而這可能就是一個線索！”他們必須找到可以證明塔爾波特決不是