第三章 第六節

聲巨響。

    洛威爾确信這兒仍然隻有他們倆，便向廚房門口走去。

    他輕輕地敲了敲門。

    沒有反應。

    他推開門走進廚房，聽到爐子那邊還有聲響：送餐升降機顫動的聲音。

    他打開木栅門，發現升降機裡空蕩蕩的，隻有一張紙條。

     他急匆匆走過菲爾茲身旁。

     “這是什麼？怎麼回事？”菲爾茲問道。

     “我們不能讓機器說話。

    我必須找到書房。

    你待在這兒，留心觀察，務必注意小夥子希利回來沒有。

    ”洛威爾說。

     “可是，洛威爾！”菲爾茲說，“萬一他回來了，我該怎麼辦？” 洛威爾沒有作聲，把那張便條遞給出版商。

     詩人快步穿過走廊，仔細察看每一扇開着的門，直至找到一扇被一把長靠背椅擋住去路的門。

    他挪開椅子，蹑手蹑腳走進房裡。

    房間早已打掃過了，但隻是草草了事，似乎打掃到半途時，内爾·蘭尼或某個年輕仆人為其中的景象而痛苦萬分，再也待不下去了。

    這裡正是希利法官的死亡之所，他活在人間時的幕幕回憶似乎還留存在這裡，蘊積在羊皮書卷散發出來的香氛中。

     洛威爾聽到樓上埃德娜·希利的呻吟一聲高過一聲，漸漸變得駭人的響亮，他試着不去理會他們，這些不幸的人被房子裡散發出的死亡氣息所折磨。

     菲爾茲一直待在大廳裡，讀着内爾·蘭尼寫的便條：他們叮囑我保守秘密，我做不到，但我不曉得跟誰說。

    我攙扶大法官進書房的時候，他還在我懷裡痛苦地呻吟着，快要死了。

    怎麼就沒人來幫忙呢？ “噢，天哪！”菲爾茲不知不覺間把紙條揉碎了，“他那時還活着！” 書房裡，洛威爾跪下身子，腦袋貼在地闆上。

    “當你尚在人世的時候，”他喃喃低語，“你做出了巨大的退讓。

    這正是你被殺害的緣故。

    ”他婉轉地向阿蒂默斯·希利的在天之靈指出了這一點。

    “撒旦對你說了什麼？女仆發現你後，你是不是想告訴她什麼？或者，你想詢問她什麼？”他看見地闆上殘留着斑斑血迹，還在地毯邊緣發現了一些東西：被壓扁的蛆蟲，洛威爾所不認識的昆蟲殘骸，被内爾撕成了碎片、掉在法官屍體上的幾隻眼睛火紅的昆蟲翅膀和軀幹。

    他在希利塞得滿滿的書桌抽屜裡到處翻尋，找到了一個袖珍透鏡，便用它來觀察昆蟲，發現它們爬行時留下的蹤迹裡，混雜着他的血液。