第七章 第三節

使用的大炮噴射出滾滾濃煙，而那棵挺拔的華盛頓榆樹，繁多的枝桠伸向四面八方。

    霍姆斯回頭一望，看見朗費羅正在緩慢地向他走來。

    霍姆斯催促他走快一點，他不願意讓朗費羅一個人待得太久。

    就在這時，一陣隆隆聲引起了醫生的注意。

     兩匹長着草莓斑、白色馬蹄的馬，各拉着一輛搖搖晃晃的四輪運貨車，向他猛沖過來。

    霍姆斯戰戰兢兢，跪倒在地上；他緊緊抓着腳脖子，擡頭剛好看到範妮·朗費羅——火紅色的花朵從她披散着的頭發、從她豐滿的胸脯上飄落下來——勒緊了一匹馬的缰繩，而小霍姆斯在信心十足地駕馭着另一匹馬，似乎他一生下來就會騎馬似的。

    兩匹馬從矮小的醫生兩側擦肩而過，醫生似乎難以保持平衡，跌進了黑暗之中。

     霍姆斯挺身從扶手椅上站起來，他的膝蓋離壁爐不過寸許之遙，爐中的木頭燒得噼啪作響。

    “現在幾點了？”他問，意識到自己剛才在做夢。

    洛威爾的座鐘顯示：五點四十五分。

    洛威爾在安樂椅上翻了一個身，吃力地睜開雙眼，就像一個睡眠不足的孩子。

    他問是不是出什麼事了。

    嘴巴裡的苦味令他沒有追問下去。

     “洛威爾，洛威爾，”霍姆斯一邊叫，一邊把窗簾統統拉開，“兩匹馬。

    ” “什麼？” “我覺得我聽到了外面有兩匹馬。

    不，我相當肯定。

    就在幾秒鐘前，它們從窗前奔跑過去，一直向前奔。

    肯定是兩匹馬。

    眼下雷警官隻有一匹馬。

    朗費羅說蒂爾從曼甯家偷走了兩匹馬。

    ” “我們都睡着了。

    ”洛威爾神色驚慌地答道，他眨巴着眼睛恢複了清醒，透過窗戶看見天色已然漸白了。

     洛威爾喚醒朗費羅和菲爾茲，緊接着他拿起一架小型望遠鏡，把他的來複槍往肩頭上一扛。

     從溫暖的室内來到寒風刺骨的戶外，霍姆斯的哮喘又犯了，劇烈地咳嗽起來。

    洛威爾跑在前頭，追蹤着新的馬蹄印，其他三位學者則小心翼翼地進了榆樹林。

    榆樹的葉子早已掉光，光秃秃的樹枝高高指向天宇。

     “朗費羅，親愛的朗費羅……”霍姆斯說。

     “霍姆斯？”詩人溫和地應答。

     夢中的一幕幕逼真地閃現在霍姆斯的眼前，他顫抖着看着他的朋友。

    他真怕自己脫口而出：我剛才看見範妮向我們走來，真的！“我們把報警器忘在你家裡了，是不是？”