第一章 第一節

行之間的财産糾紛。

    法官像往常一樣深情地跟家人低聲道别，待到希利夫人一走遠，他就寬宏大量地打發傭工回家了。

    他的妻子沒有仆人就什麼都幹不成，希利倒是喜歡獨處片刻。

    次日他将啟程去貝弗利，在甯靜的事務所裡過周末。

    下一件案子要到星期三才開庭審理，那時他可以乘火車返回波士頓，回到法院。

     内爾·蘭尼，這個背井離鄉來到他家做了二十年女傭的愛爾蘭人，星期一就回來了。

    就是在這一天，她發現了壁櫥旁幹透的血漬，在樓梯口又發現了拖形血迹。

    她猜測某隻受傷的動物鑽進了房子，然後又必定從原路鑽出去了。

     後來她發現客廳的窗簾下面有一隻蒼蠅，便打開窗戶，嘴巴裡發出尖銳的噓聲，揮舞着羽毛撣子，把它趕走了。

    但擦拭桃花心木的長餐桌時，它又出現了。

    她心想，必定是那個新來的黑人廚娘，清掃廚房時粗心大意，沒有把面包屑打掃幹淨，結果把蒼蠅給招來了。

     在内爾聽來，那隻蒼蠅的嗡嗡聲就像火車頭發出的聲音一樣刺耳。

    她卷起一本《北美評論》拍死蒼蠅。

    被拍扁的蒼蠅個頭有家蠅的兩倍大，藍青色的軀幹上有三圈黑斑紋。

    這個樣子真奇怪！内爾·蘭尼嘀咕着。

    要是希利法官見到了這隻蒼蠅的頭，他肯定會嘟嘟哝哝贊賞一番，才把它扔進廢紙簍的：兩隻鼓凸的眼睛幾乎有軀幹的一半大，黃澄澄的非常惹眼；它們發出奇特的橙色或許是紅色的光，介乎橙紅之間，又黃又黑的。

    那是銅色，渦狀火焰般的銅色。

     次日早晨，她回來打掃樓上。

    剛一進門，一隻蒼蠅就飛矢般從她鼻尖一掠而過，惹得她勃然大怒。

    她揀出法官的一本又厚又重的雜志，追打着蒼蠅上了樓梯。

    她脫掉鞋子裸着一雙大腳，輕輕踩着樓梯上溫暖的地毯，追蹤蒼蠅進了希利的卧室。