第三部 孩童之書 第七章

向他襲來，每一頭都馱着貨物，後面有人不斷地抽打它們，以防它們偷懶。

     “是的，坦言承認自己錯誤的人是誠實的。

    ”他掃視了一眼其他的大臣說，“我必須要找到自己的方法來聽其他官員進言，他們所說的永遠沒有錯，也永遠不會錯，但其實都是錯的。

    ” 魯特-賽斯再次跪下。

     “但是，”法老說，“修路的進程有些慢，傷亡慘重，工人損失讓人不甚滿意。

    ” “是的，陛下，許多工人雙目都失明了。

    ” “是粉塵還是石頭碎片導緻的？” “是石頭碎片，法老。

    ” “在下一次朝議時你把最後一份報告給我，記得我們談到過石頭碎片的事。

    我會讓你用雪松末去燒煤。

    ” “我會按照您說的去做，我的法老。

    ” 我不知道自己是不是理解他們現在談論的内容，但是通過母親的思想我看見厚厚的石床上已經鋪着一道窄窄的熾熱的炭石。

    當石床吸收了炭石的熱量後，工人們開始往石床上潑水，我能聽見水蒸氣冒出的咝咝聲，潮濕的粉塵頓時飛揚起來。

    石床上出現了很多條裂縫，猶如洪水退去後太陽炙烤着大地時幹涸的河床上出現的裂縫。

    現在工人們開始用銅質鑿子和木槌敲擊裂縫，最後裂縫大概和拳頭一樣寬，與手臂一樣深，這是兩個工人一個早晨的工作量。

    他們要一直開鑿，直到裂縫有幾腕尺深，才可以把岩石撬開。

     我已經學過度量衡的基本知識了，知道腕尺是拉美西斯二世發明的長度單位，一腕尺是從他中指的指尖到肘部的長度。

    我曾經逢人便說自己長得有兩腕尺高了——兩腕尺加一個頭零兩根手指，與同齡人相比，我算是高的了，究竟是不是呢？我一直這樣說，直到有一天母親讓我住口。

    她告訴我如果在身高四腕尺的大人身邊，兩腕尺算不上什麼。

    她還見過身高五腕尺的大個頭呢！從那以後，我就沒那樣張揚了。

    但是法老與魯特-賽斯的談話重新喚起了母親對于腕尺的記憶，并使她想起了一位偉大的法老，他高大英俊，比普塔-内穆-霍特普更像神靈，毫無疑問，這位法老就是拉美西斯二世。

    母親看着他，仿佛他就活生生地站在我們面前。

    他雙臂張開，祭司們在為他唱誦祈禱詞，仆人們拉着繩子測量，皇室記錄員負責記錄，根據母親的記憶，這就是腕尺的來曆。

    但是她太開心了，遲暮時分的陽光灑在陽台上，照耀着她的大腿，她在用禦繩制作自己的腕尺單位。

    “羅”是拉美西斯二世的陰莖，有半個腕尺長。

    母親現在不再思考腕尺的問題，因為她剛剛發現我又在窺探她的思想了，我終于知道為什麼她不會做算術。

    我闖入她的思想，她不知是該歡喜還是該恐懼，但是她開心地對我笑着，非常溫柔，笑得很撒嬌，然後把思想再次向我打開，就像張開自己的雙臂一樣簡單。

    所以我立即進入到她可笑的陷阱裡，她認為用殘忍的景象教訓一下我是她身為人母的責任。

    因此我現在不得不看着那些打磨石頭的工人，他們的處境很凄慘，打磨石頭時，石頭相互敲擊迸出的粉塵弄瞎了他們的眼睛，有些工人的眼睛周圍都是紅色的，有些人眉毛上部的切口裡還流着鮮血。

    有個工人痛得直跺腳，因為有一塊石頭碎片迸到了他的眼珠上，這樣的場景真是慘不忍睹。

    然後我意識到母親把這些場景拼接在一起，一次性全部呈現給了我，我剛剛把一年裡發生在采石場的意外事故全都看完了。

     現在，母親似乎是為了修複自己關于拉美西斯二世的腕尺的臆想，開始仔細聽普塔-内穆-霍特普講話。

    普塔-内穆-霍特普想知道在用雪松末燒煤的情況下，打造好石床上的裂縫要多長時間。

    如果換做用棕榈樹、西克莫槭、柽柳和阿拉伯樹膠末又要用多久呢？