第七章 許多人來到皇室宅邸

曼結結巴巴地回答。

     “你養她很久了嗎？”公主問道。

     查曼能感覺到公主是想讓她放松些，而這反而讓她前所未有的緊張。

    “不是……呃……是那個，”她說。

    “事實上她是流浪狗。

    或者說……呃……威廉叔公說她是。

    而他應該也沒有養她很久，因為他都不知道她是……呃……一條母……呃……我是說她是一個女生。

    威廉·諾蘭，你們知道嗎？巫師。

    ” 聽到這兒，國王和公主一起開口說道，“噢！”國王又說，“那你是威廉·諾蘭的親戚咯，親愛的？” “我們是老朋友了，”公主補充道。

     “我——呃——他是我的森布羅尼嬸嬸的叔公，”查曼坦白道。

     還好，氣氛變得友好得多了。

    國王充滿希望地說：“我想你也不知道諾蘭巫師現在的情況吧？” 查曼搖搖頭。

    “确實不知道，陛下，不過精靈們帶他離開的時候，他看起來是病得很嚴重。

    ” “意料之内，”希爾達公主說道。

    “可憐的威廉。

    現在，貝克小姐——” “噢——噢——請叫我查曼，”查曼結結巴巴地說。

     “好的，”公主回答。

    “不過我們現在要開始幹正事了，孩子，因為我很快就要離開，去接待第一位客人。

    ” “我的女兒會陪你一個小時左右，”國王說，“她會向你解釋我們在這個圖書館裡做些什麼，以及你能幫我們些什麼。

    因為我們從你的字迹上判斷出，你還很年輕——現在看來确實如此——可能沒什麼經驗。

    ”他向查曼露出了最迷人的微笑。

    “我們真的非常感謝你願意幫助我們，親愛的。

    以前從來沒有人想到過我們會需要幫助。

    ” 查曼感覺自己的臉上很熱。

    她知道自己臉一定很紅。

    “不客氣，陛下——”她盡量壓低嗓音說。

     “把你的椅子拉到桌子邊上來，”希爾達公主打斷了她的話，“我們要開始工作了。

    ” 查曼站起身，把笨重的椅子拉了過來，國王親切地說，“希望旁邊的火盆不會讓你覺得這裡太熱。

    現在是夏天，可老年人還是覺得冷。

    ” 查曼還處在因為緊張而發冷的狀态。

    “沒關系，陛下，”她說。

     “至少瓦伊夫很開心，”國王說着，伸出粗糙的手指。

    瓦伊夫在地上翻了個底朝天，四肢在空中搖擺，湊着火盆的熱量取暖。

    她看起來比查曼開心得多。

     “我們要工作了，父親，”公主嚴肅地說。

    她拿起挂在脖子上的眼鏡，戴在她那極具貴族氣質的鼻梁上。

    國王也拿起一副夾鼻眼鏡。

    查曼則戴上她自己那副。

    要不是她緊張過頭的話，她一定會嘲笑一下他們這幾個人都要先戴眼鏡這件事。

    “現在，”公主說，“這個圖書館裡有書、信件、羊皮紙卷。

    經過畢生努力，父親和我整理分類了大約一半的書籍——根據書名和作者名字排列——給每一本書編了号，還為每一本書摘錄了一段内容簡要。

    父親還在繼續完成這件事，而你負責我原先的主要任務，把書信和紙卷分類。

    我恐怕才剛開了個頭。

    這是我列的清單。

    ”她打開一個文件夾，裡面的紙上滿是密密麻麻的優雅字體，公主把其中一張攤開在查曼面前。

    “如你所見，我列了幾個大标題：家庭書信、家務賬單、曆史檔案，等等。

    你的任務是浏覽每一堆信件，弄清楚每一封信的内容。

    然後在相應的标題下面寫一段簡述，再把信小心地放到那些有标簽的盒子中。

    這樣說清楚了嗎？” 查曼湊上前看了眼那張字迹漂亮的列表，害怕自己顯得太愚蠢。

    “那如果，”她問，“有些信件我不知道該歸類到哪個标題下該怎麼辦，夫人？” “很好的問題，”希爾達公主回答。

    “我們正希望你能找到許多無法分類的信。

    如果你找到的話，立刻去問我的父親，那些信可能很重要。

    如果并不重要的話，就放到那個寫着‘其他’的盒子裡。

    現在，這是你要看的第一堆信件。

    你整理的時候，我會在旁邊看着，看你是否順利。

    這裡是用來記錄的紙。

    筆和墨水在這兒。

    開始吧。

    ”她把一疊有些破損泛黃的信，外面捆着粉色的帶子，推到了查曼面前。

    公主自己坐回椅子上觀察起來。

     我從來沒遇到過那麼令人困惑的事情！查曼心想。

    她顫抖着解開帶子上粉色的結，試着把裡面的信件展開。

     “拿信的時候，拿兩個對角，”希爾達公主說。

    “不要推。

    ” 噢，天啊！查曼心想。

    她看了看邊上的國王，他拿起一本看起來很破舊的皮面書，小心地翻閱着。

    我本來想做的可是這樣的事情，她心想。

    她歎了口氣，小心翼翼地展開第一封脆弱的信件。

     “我最親愛的、迷人的、美麗的可人兒，”她讀道。

    “我萬分想念你……” “嗯，”她對希爾達公主說，“有專門的盒子放情書嗎？” “有，”公主說。

    “這個。

    記錄下日期，還有寫信人的名字——這封信是誰寫的來着？” 查曼看看信的末尾。

    “嗯。

    署名是‘大海豚’。

    ” 國王和公主同時說，“好吧！”然後笑起來，國王笑得尤其開心。

    “那是我父親寫給我母親的，”希爾達公主說。

    “我的母親多年前去世了。

    不過沒關系。

    在你的清單上記錄下來吧。

    ” 查曼看着這張泛黃的脆弱的信紙，想着這一定是很多很多年以前的。

    她很奇怪，國王似乎并不介意她讀這些信，不論是他，還是公主，似乎一點都不擔心。

    或許皇室的人與衆不同吧，她心想，繼續看下一封。

    開頭是“親愛的小肥肥”。

    噢，好吧。

    她繼續完成自己的任務。

     過了一會兒，公主站起身，把她的椅子小心地推回桌邊。

    “這樣很讓人滿意，”她說。

    “我得走了。

    我的客人很快就到。

    我還是想要問問她丈夫，父親。

    ” “不可能的，親愛的，”國王一邊說，一邊繼續做着筆記，沒有擡頭。

    “毫無可能。

    他是别人的皇家巫師。

    ” “噢，我知道，”希爾達公主說。

    “不過我也知道英格裡有兩個皇家巫師。

    而我們可憐的威廉卻病了，說不定還會死掉。

    ” “人生從來都不公平，親愛的。

    ”國王一邊說，一邊仍拿着羽毛筆寫着。

    “而且，威廉的進展也不比我們順利。

    ” “我也想到了，父親。

    ”希爾達公主說完離開了圖書館。

    大門在她身後重重地合上。

     查曼又繼續看下一堆