第七章 許多人來到皇室宅邸

印象中并沒有那麼近。

    日光下耀眼多彩的房子和塔樓仿佛都近在咫尺。

    我想森布羅尼嬸嬸的馬駒一定繞路了，查曼經過第一排房子時想。

     這條路穿過小河後通向了鎮上，變得很髒。

    查曼心想，她記得鎮上的這塊邊緣地區很亂，令人很不舒服，于是便緊張地加快了腳步。

    不過，盡管她路上見到的大多數人看起來确實很窮，但他們似乎都沒有太注意查曼——就算注意，也是隻注意到瓦伊夫，她總是好動地從查曼的懷裡探頭向外張望。

    “漂亮的小狗，”查曼經過時，一個拎着洋蔥往市場去的婦人說道。

     “漂亮的小怪物，”查曼說。

    那個婦人看起來很驚訝。

    瓦伊夫抗議地扭了扭身體。

    “對，你就是，”查曼對她說，她們走到了寬一些的街上，房子也變得漂亮一些。

    “你是惡棍，是騙子，你要是害我遲到的話，我永遠也不會原諒你的。

    ” 她們來到市場時，鎮上的大鐘剛敲了十點。

    于是，查曼忽然不用着急了，反而開始想，要怎樣在這段十分鐘的路程上耗完剩下的半小時。

    皇室宅邸就在下一個街角。

    至少她可以放慢腳步，讓自己冷靜些。

    此時，太陽已經從山間的霧氣中露了出來，再加上瓦伊夫溫暖的身體，查曼覺得自己熱壞了。

    她繞道去了河流邊的空地散散步，那條河的湍流一直通到城外的大峽谷。

    三家她最喜歡的書店都在這條路上。

    她推開其他散步的人群，急切地朝窗子裡看。

    “好漂亮的小狗，”她經過時，有幾個人這麼說。

     “哼！”查曼對瓦伊夫說。

    “他們什麼都不知道！” 她來到皇室廣場時，大鐘剛好開始敲半點。

    查曼很高興。

    但就在她穿過廣場，朝着鐘聲的方向走去時，卻感覺有些不高興，她也不再覺得熱了。

    她感覺自己很冷，很渺小，不名一文。

    她感覺自己此行真是愚蠢。

    她是個傻瓜。

    他們看一看她就會讓她走人。

    皇室宅邸房頂的金磚閃閃發光，讓她感到炫目。

    她很高興瓦伊夫溫暖的小舌頭又開始舔她的下巴。

    她爬上階梯，來到宅邸厚重的大門前時，感覺自己非常緊張，幾乎想要轉身逃走。

     但她堅定地告訴自己，這是這世上她真正想做的事情——雖然我也不确定現在是不是還真的想做，她心想。

    而且每個人都知道屋頂的磚隻是錫做的，靠魔法才看起來像是金子！她想着，同時擡起塗成金色的門環，勇敢地敲了敲門。

    随後，她的膝蓋害怕得開始彎曲，她在想自己是不是可以逃跑。

    她站在那裡，顫抖着，緊緊抱着瓦伊夫。

     開門的是一位很老很老的仆人。

    可能是總管，查曼心想。

    她覺得自己以前在哪兒見過這位老人。

    我一定在上學路上碰到過他，她心想。

    “呃……，”她說。

    “我叫查曼·貝克。

    國王給我寫了一封信——”她一隻手放下瓦伊夫，好從口袋裡拿出信來，但還沒夠到信，老總管就把門完全打開了。

     “請進，查敏小姐，”他用顫抖的聲音說。

    “國王陛下正在等您。

    ” 查曼發現自己走進皇室宅邸時，雙腿幾乎和老總管顫抖得一樣厲害。

    他的背駝得很厲害，查曼顫抖着從他身邊走過時，他的臉和查曼懷裡的瓦伊夫一樣高。

     他用顫抖的手攔住了她。

    “請抱緊您的小狗，小姐。

    别讓它在這兒亂跑。

    ” 查曼感覺自己有些支支吾吾說不清楚話。

    “希望我帶她進來沒有問題，她會跟着我的，你放心，離開時我會帶上她一起離開，或者我——” “那很好，小姐，”總管一邊說，一邊關上大門。

    “國王陛下很喜歡狗。

    事實上，他還被咬過幾次，就為了想和狗交朋友——好吧，事情是這樣的，小姐，我們的拉什普特廚師養了一條狗，他很壞。

    據說他殺死過其他侵占他地盤的狗。

    ” “噢，天啊，”查曼無力地說。

     “千真萬确，”老總管說。

    “請跟我來，小姐。

    ” 瓦伊夫在查曼的懷裡扭動着，查曼把她抱得很緊，跟在總管身後，一起走過一條寬敞的石頭走廊。

    宅邸裡很冷，很陰暗。

    查曼驚奇地發現，這裡到處都沒有裝飾，幾乎看不出任何皇家氣派，最多隻有一兩幅深色的繪畫外面鑲着古舊的金色邊框。

    牆上到處都是巨大的淡淡的方塊，是畫被取走後留下的痕迹，但查曼太緊張了，并沒有在想這件事。

    她隻感覺自己越來越冷，越來越瘦弱，越來越無足輕重，直到她感覺自己一定就和瓦伊夫一樣大小了。

     總管停下腳步，吱吱呀呀地推開一扇巨大的橡木門。

    “尊貴的國王陛下，這裡是查敏·貝克小姐，”他宣布着。

    “帶着她的狗。

    ”然後，他便搖搖晃晃地走開了。

     查曼也搖搖晃晃地走進房間裡。

    這麼搖晃一定很惹眼！她心想，她也不敢行屈膝禮，以免自己的膝蓋垮掉。

     這間房子就是一個巨大的圖書館。

    昏暗的褐色書架向兩邊一字排開。

    舊書的氣味是查曼平時喜歡的，但現在卻有些過頭了。

    她的面前是一張巨大的橡木桌，上面堆着高高的書和成堆古舊、泛黃的紙，另一頭有些較新較白的紙。

    那邊還有三張巨大的雕花椅，圍着一個鐵籃子，裡面是炭火。

    籃子下面像是鐵盤，再下面是幾乎已經磨壞的地毯。

    兩位老人坐在其中的兩把雕花椅子上。

    其中一位高大的老人長着修剪整齊的白胡子，查曼終于有勇氣擡頭看他時，發現他的一對藍眼睛很和藹，帶着皺紋。

    她知道，他一定就是國王。

     “過來吧，親愛的，”他對她說，“請坐下。

    把小狗放到火爐邊上來。

    ” 查曼試着遵照國王的吩咐做。

    令她欣慰的是，瓦伊夫似乎意識到在這裡要注意舉止。

    她端莊地坐在地毯上，有禮貌地晃動着她的尾巴。

    查曼坐在雕花椅的邊上，全身都在顫抖。

     “讓我來為你介紹我的女兒，”國王說。

    “這是希爾達公主。

    ” 希爾達公主也很老。

    如果查曼不知道她是國王的女兒的話，她或許會以為，公主和國王年紀一樣大。

    他們間最大的區别是，公主的皇家氣派是國王的兩倍。

    她和父親一樣身材高大，留着整齊的鐵灰色頭發，穿着很普通的粗呢外套，很像粗呢的顔色，因此查曼知道這真的是一套貴族的衣服。

    她唯一的首飾是已經衰老的手上戴的一隻大戒指。

     “這真是一條可愛的小狗，”她說，聲音有力而直率。

    “她叫什麼名字？” “瓦伊夫，公主殿下，”查